Az elnök a televíziók által élőben közvetített beszédében arra biztatta az amerikaiakat, hogy „folytassák a menetelést” Martin Luther King tiszteletes álmának beteljesítése felé. Méltatta a polgárjogi mozgalom vezetőinek bátorságát, és kijelentette, hogy King, Medgar Evers, James Chaney, Andrew Goodman és Michael Schwerner nem halt meg hiába. „Nagy győzelmet arattak, de meggyaláznánk ezeket a hősöket, ha azt a látszatot keltenénk, hogy e nemzet műve már be van fejezve” – mondta Obama.
„Azért, mert tovább meneteltek, Amerika megváltozott. Azért, mert meneteltek, elfogadták a polgárjogi törvényt. Azért, mert meneteltek, aláírták a választójogi törvényt. Azért, mert meneteltek, a lehetőség és az oktatás kapui megnyíltak, ezért a lányaik és fiaik azon túl is el tudták képzelni az életüket, hogy mások ruháját mossák vagy valaki más cipőjét fényesítsék” – hangzott a szónoklat.
„Azért, mert meneteltek, megváltoztak a városi tanácsok, és megváltoztak az államok törvényhozásai, és megváltozott a kongresszus és, igen, végül megváltozott a Fehér Ház is” – hangoztatta Obama a százezresre becsült hallgatóságának ovációja közepette.
Az Egyesült Államok első afroamerikai elnöke a Washingtonban emelt Lincoln-emlékmű lépcsőjén, ugyanarról a helyről szónokolt, mint ahonnan fél évszázaddal ezelőtt King tiszteletes mondta el legendássá vált, „Van egy álmom” kezdetű beszédét.
