Tizenkét év után hagyja el az Egyesült Államok legfontosabb polgármesteri posztját Michael R. Bloomberg, az ország hetedik leggazdagabb embere, egyik legsikeresebb üzletembere, médiacézára, aki demokrataként kezdte, republikánusként folytatta, és most függetlenként fejezi be (legalábbis egyelőre) politikai pályafutását. Bloomberg tevékenységéről megoszlanak a vélemények, azt azonban kritikusai is elismerik, hogy a leköszönő polgármester sokat dolgozott New Yorkért. Monumentális építkezéseket kezdeményezett (a leghíresebb a hamarosan elkészülő 1 World Trade Center, a város új legmagasabb épülete), de leszorította a bűnözést, háborút hirdetett a só és a cukros üdítők tömkelege ellen, egyaránt szembeszállt az Occupy mozgalommal és az automata fegyverekkel – hogy csak néhányat említsünk. Ki lesz képes egy ilyen személyiségnek az örökébe lépni? Valaki az alábbi jelöltek közül.
Bloomberg legvalószínűbb utódja egy olyan férfi, aki saját állítása szerint szöges ellentéte a jelenlegi polgármesternek. A demokraták versenyét jelenleg 35-40 százalékos támogatottsággal Bill de Blasio, a város jelenlegi ombudsmanja vezeti. A liberális politikus szerint az elmúlt 12 évben egy igazságtalan, anti-demokratikus és érzések nélküli milliárdos karmában volt a város, ő ennek az ellenkezője szeretne lenni, olyan valaki, aki keményen fellép a szegénység ellen és a progresszív eszméket képviseli. Legfontosabb kampányígérete az általános bölcsődei oktatás bevezetése, melyet az 500 ezernél többet keresőkre kirótt adókból fizetne, az elemzők szerint azonban vezető pozícióját legalább ennyire köszönheti annak, hogy ügyesen lavírozott a multikulturális New York veszélyes vizein. De Blasio olasz származása sem hátrány, de rendezvényein és tévés hirdetéseiben is szerepeltette fekete bőrű feleségét és 15 éves fiát – a The New York Times szerint az ifjú De Blasio óriási afrofrizurája „a kampány legemlékezetesebb képe” lett. Származáson átívelő házasságával és nem mellesleg a sokak által burkolt rasszizmusnak tartott Bloomberg-féle motozási törvény harcos elutasításával jobban maga mellé tudta állítani a kisebbségeket, mint valóban a kisebbségekhez tartozó riválisai.
De Blasio több mint 10 százalékkal vezet riválisai, Christine Quinn, a városi tanács elnöke és Bill Thompson egykori számvevő előtt. Quinn megválasztásával az első nő, és ráadásul az első saját neméhez vonzódó nő kerülhetett volna a polgármesteri székbe. A demokrata politikusasszony korai favoritnak számított, hiszen Bloomberg szövetségeseként annak dörzsölt kampánycsapatát is megörökölte, de végül talán épp a polgármesterrel való kapcsolata akadályozta meg célja elérésében. A tanácselnök ugyanis segített Bloombergnek elérni, hogy a korábbi törvényeket megváltoztatva harmadik alkalommal is indulhasson a választáson, amit a demokraták közül sokan árulásként értékeltek. Thompson szintén számíthatott a győzelemre, hiszen legutóbb csak 4 százalékkal maradt le Bloomberg mögött, ám ezúttal kevésbé energikus kampányteljesítményt nyújtott, sőt sokak szerint elbízta magát, és annyira magáénak érezte a feketék támogatását, hogy nem állt ki kellőképpen a motozás ellen.
Az elveszett jelölt Anthony Weiner, az egykori kongresszusi képviselő, aki 2011-ben lemondani kényszerült mandátumáról, miután kiderült, intim testrészeiről küldött fotókat egy hölgynek, aki nem a felesége volt. A nagy visszatérés nem sokat váratott magára, a bukott politikus benevezett a polgármesteri címért, és mindenki meglepetésére július közepén a mezőny élére állt. Néhány nap múlva azonban robbant a bomba: bizonyítékok kerültek elő, melyek szerint Weiner lemondása után is folytatta a digitális házasságtévelygést, miután népszerűsége gyors zuhanásba kezdett – jelenleg 7 százalékon áll. Nem ez volt egyébként a választási kampány egyetlen bulvárlapokba illő eseménye: néhány napja például azon vitatkoztak a jelöltek, megérte-e egy egész New York-i metróvonalat leállítani néhány eltévedt macska miatt (egyetlen republikánuson kívül mindenki igennel szavazott), de szó volt egy állítólagosan herpeszt okozó obskúrus ortodox zsidó szertartásról is, Bloomberg rendőrfőnöke pedig mindenkit megrótt, mivel szerinte nem foglalkoztak eleget a terrorizmussal. A leköszönő polgármester egyébként sem maradt ki a harcból, de Blasio kampányát például „rasszistának” nevezte, mivel az szerinte túlságosan előtérbe tolta nem hagyományos családját.
Az előválasztási küzdelmek kedden reggel kezdődnek, itt a győztes jelöltnek 40 százalékot kell szereznie, hogy kinevezzék pártja hivatalos jelöltjének – ezen aluli teljesítmény esetén második fordulót is tartanak. De Blasio győzelmét a közvélemény-kutatások alapján borítékolni lehet, ez pedig már az áhított polgármesteri címet jelentheti számára, mivel a városban hatszor több a demokrata, mint a republikánus.
The New York Times (nytimes.com), Bloomberg (bloomberg.com), CNN (cnn.com)
