Költségvetés: a középkorba menetelnek az amerikaiak?

A kongresszusnak hétfő éjfélig kellene elfogadnia az átmeneti finanszírozásokról szóló törvényt.

Tekintettel a Barack Obama vezette demokrata kormányzat és kongresszusi republikánus ellenzéke közötti éles ellentétekre, nem teljesen kizárt, hogy hétfő éjféltől a szövetségi intézmények pénz nélkül maradnak, és dolgozóik fizetés nélküli kényszerszabadságra mennek. Fizetés nélkül marad hozzávetőleg a 2,1 millió amerikai köztisztviselő fele, a társadalombiztosítás nem fogad újabb kérelmeket, állami támogatás nélkül maradnak a jelzáloghitelek és a kisvállalkozói kölcsönök, bezárnak a nemzeti parkok és a múzeumok, a turisták nem kereshetik fel a New York-i Szabadságszobrot vagy a philadelphiai Independance Hallt, ahol elfogadták a Függetlenségi Nyilatkozatot és az Egyesült Államok alkotmányát.

Az utóbbi napokban a demokrata többségű szenátus és a republikánus többségű képviselőház heves vitákat folytatott a kormányzat átmeneti finanszírozásáról, s mint a forró gesztenyét, úgy dobálta egymásnak az erről szóló törvényjavaslatot. Egyikük sem akarja ugyanis makacsul kimondani az utolsó „nemet”, tartva a választók haragjától.

Az Egyesült Államokban október 1-jén kezdődik a 2014-es pénzügyi év, azonban a washingtoni törvényhozás még nem fogadott el szövetségi költségvetést erre az időszakra, és nem tudott megállapodni a december 15-pig szóló áthidaló büdzséről sem. A szövetségi kormány szombaton újabb lépéssel került közelebb a fizetésképtelenséghez, mivel a képviselőház a szenátust felülírva ismét olyan átmeneti költségvetést fogadott el, amely megvonná a finanszírozást Barack Obama elnök egészségügyi reformjaitól. A felsőház demokrata frakciója és a Fehér Ház azonban már korábban jelezte, hogy nem fogad el olyan költségvetési törvényjavaslatot, amely megvonja a támogatást az Obamacare néven ismert egészségügyi csomagtól.

A szenátus helyi idő szerint hétfőn 14 órakor ül össze újra – ekkor csak tíz óra marad hátra az új költségvetési év kezdetéig. Elemzők szerint a szenátus ismét „visszapattogtatja” az Obamacare finanszírozását is magában foglaló törvényjavaslatot a képviselőháznak, és kérdés, hogy az alsóházi republikánusok keze megremeg-e vagy megkockáztatják a kormányzati szervek működésképtelenné válását.

Barack Obama felhívta a figyelmet arra, hogy ha ez megtörténne, Amerika „önmagán ejt sebet”. Elemzők szerint a fizetés nélkül maradt állami alkalmazottak visszafogják kiadásaikat, amitől megcsappannak a kiskereskedők bevételei. A vállalatok megtakarításokra kényszerülnek, visszafogva a munkahelyteremtést. A nemzeti parkok és múzeumok bezárása pedig az idegenforgalomra, leginkább a szállodákra és éttermekre mérne csapást. A Goldmann Sachs bankcsoport elemzői szerint a minisztériumok és kormányintézmények egyhetes leállása csaknem egy százalékkal fékezné le az amerikai gazdaság negyedéves növekedését. Ha a költségvetési „szünet” tovább tart, akkor még komorabb helyzet állna elő: leállnának a magánszektor állami megrendelései, beleértve a hadiipari megrendeléseket, lassulna a hajógyártás és a vállalatalapítási engedélyek kiadása is.

A vonatkozó törvény szerint az „államcsőd” esetén is folytatniuk kell a munkát azoknak az állami alkalmazottaknak, akiktől függ a nemzetbiztonság és a közrend fenntartása. Ez elsősorban 1,4 millió katonára, rendőrre, tűzoltóra és repülésirányítóra vonatkozik. Nem zár be a külügyminisztérium és az űrkutatási hivatal (NASA) sem, de az önmagát finanszírozó posta is működni fog.

Hasonló helyzet legutóbb 1995. december 16. és 1996. január 6. között állt elő, szintén egy költségvetési kötélhúzás miatt. Akkor a republikánusok rosszul jöttek ki a dologból, mivel népszerűségük megszenvedte ezt, Bill Clinton demokrata elnököt pedig nem sokkal később elsöprő többséggel újraválasztották.

A mostani helyzetet súlyosbítja az, hogy az amerikai adósságállomány a pénzügyminisztérium szerint el fogja érni a 16,7 ezer milliárd dolláros „plafont”, vagyis azt a limitet, amelynek megemelése nélkül a szövetségi kormány nem tudja majd fedezni kiadásait. Jack Lew pénzügyminiszter arra figyelmeztetett, hogy az Egyesült Államok már október 17-én fizetésképtelenné válhat, és katasztrofális helyzet állna elő, ha a kormány nem tudná fizetni a számláit. Néhány héten belül az államkincstárban mindössze 30 milliárd dollár szabadon felhasználható pénz marad, miközben az adóskötelezettségek a duplájára rúgnak majd.

Az államcsőd elkerülése végett az Egyesült Államok már hónapokkal ezelőtt rendkívüli intézkedésekhez folyamodott: a pótlólagos pénzügyi források felszabadítása érdekében leállították a kifizetéseket a köztisztviselői nyugdíjalapba, de a kongresszus költségvetési hivatala szerint október 22. és 31. között ezek a lehetőségek is kimerülnek.

Az amerikai pénzügyi rendszer zavarai elkerülhetetlenül hatással lesznek a világgazdaságra. A Nemzetközi Valutaalap arra figyelmeztetett, hogy az amerikai kormány ideiglenes leállásával és az adósságplafon megemelése nélkül akár fél százalékkal lassulhat a gazdasági növekedés máshol a világon.