Hivatalos forrásokra hivatkozó sajtójelentések szerint ujjlenyomatai alapján azonosították a meghalt támadót. Neve Aaron Alexis, korábban Texasban lakott, aki szerződéses munkaviszonyban a haditengerészet alkalmazásában állt. A férfi 2007 és 2011 között a haderőnem tartalékos állományában szolgált. Név nélkül nyilatkozó hivatalos személyek szerint Alexis státusa az év folyamán korábban megváltozott, így elképzelhető, hogy tettének indítéka munkahelyi jellegű. A hatóságok szerint nem valószínű, hogy a támadásnak köze lenne a nemzetközi terrorizmushoz.
Cathy Lanier washingtoni rendőrfőnök elmondta, hogy a két feltételezett tettestárs közül az egyiket – egy fehér férfit – tisztázták. A másikat, egy olajzöld ruhát viselő, negyvenes-ötvenes fekete férfit még keresik. A támadás indoka nem ismert. Az amerikai főváros polgármestere, Vincent Gray szerint az incidens elszigetelt volt, más létesítményt nem ért támadás.
Gray korábban arról beszélt, hogy négy sebesültet szállítottak kórházba. Hivatalos forrásokra hivatkozó sajtójelentések eddig írtak, hogy összesen 12 ember kapott lőtt sebet, akik közül heten életüket vesztették.
Barack Obama elnök tragédiának nevezte a lövöldözést és kilátásba helyezte az elkövetők felelősségre vonását. Az elnök szerint az áldozatok között egyaránt vannak civilek és katonák.
A médiában megjelent első jelentések még öt lövésről és egy támadóról szóltak. Az eset helyi idő szerint reggel 8 óra 20 perckor történt. A The Washington Post szerint a fegyveres elbarikádozta magát az amerikai haditengerészeti parancsnokság (Navy Yard) 197-es épületében. A sebesültek közül legkevesebb kettő rendőr – írták.
Többen lehettek a fegyveres támadók – közölte délben a haditengerészet. A The Washington Post internetes kiadásában rendőrségi forrásokra hivatkozva azt közölte, hogy a támadók ketten voltak. Korábban a lap, ugyanazt az információforrást megnevezve, még három fegyveresről írt, akik közül az egyik terepszínű katonai öltözéket viselt.
A több haditengerészeti parancsnoksági intézménynek otthont adó fővárosi terület környékét a hatóságok már korábban lezárták, és megkezdték a 197-es épület evakuálását, ahol körülbelül háromezer ember dolgozik. A Potomac túlpartján lévő, viszonylag közeli Ronald Reagan repülőtéren az incidens miatt felfüggesztették a gépek fel- és leszállását. A lövöldözésről a belbiztonsági minisztérium vezetői tájékoztatták Barack Obama amerikai elnököt. A közeli iskolákat és néhány hidat is lezártak a hatóságok.
A washingtoni Navy Yard szigorúan őrzött terület, ahová csak előzetes engedéllyel rendelkező személyek juthatnak be. A NAVSEA feladata hadihajók és tengeralattjárók, illetve azok fegyverzetének megépíttetése, beszerzése és karbantartása.
A lövöldözésről már a Twitterre is felkerült néhány fotó, amelyeken egy ember fekszik a földön.
