A mentésben részt vevő tűzoltók szóvivője szerint a fővárosba, Guatemalavárosba tartó, ingázókat szállító buszon mintegy 90 ember utazott, holott a jármű hivatalosan csak 54 embert szállíthatott volna.
A szóvivő elmondta, hogy a túlélők közül néhányat a roncsok közül szabadítottak ki hidraulikus berendezésekkel, mások kiestek a buszból, amelynek felismerhetetlenségig összetört roncsa végül csak a 200 méter mély folyómeder alján állt meg. A halálos áldozatok között három csecsemő is volt.
Az első közlések szerint a sofőr a magashegyi úton elveszthette uralmát a jármű felett. A nyomokból ítélve „a busz először nekiütközött egy sziklafalnak, s ezután zuhant a mélybe” – mondta el a közeli San Martin Jilotepeque település polgármestere.
A térség meredek hegyoldalain többnyire földutak húzódnak, biztonsági korlátok és figyelmeztető táblák nélkül. A polgármester elmondása szerint 13 évvel ezelőtt ugyanezen az úton 40 ember vesztette életét egy hasonló balesetben.
