A 2011-es jobbközép győzelmet eredményező előre hozott választást követően vasárnap az általános helyhatósági választáson mondhatnak véleményt a portugálok a kabinetről. A délnyugat-európai országban a gazdasági gondok a 2008-as világgazdasági krízissel együtt pattantak ki, aminek a vége az lett, hogy 2011 áprilisában 78 milliárd eurós mentőcsomagot kapott Portugália. A csomagért cserébe szigorú megszorító politikát kellett folytatnia a kormánynak, így 2012-ben is három százalékkal zsugorodott az ország gazdasága.
A mostani választások előtt a jobbközép oldal esélyeit nagyban nehezíti, hogy a munkanélküliség továbbra is 17 százalék fölött van, a fiatalok körében pedig 35 százalékos a ráta. Éppen emiatt kérvényezte a kormány a neki hitelező, az Európai Bizottság, az Európai Központi Bank és a Nemzetközi Valutaalap (IMF) alkotta trojkától, hogy a kitűzött 4 helyett 4,5 százalék lehessen az ország jövő évi államháztartási hiánya.
A nyár folyamán egyébként úgy tűnt, hogy a kabinet belebukik az egyre nagyobb elégedetlenségbe, de végül Pedro Passos Coelho miniszterelnök azt javasolta, hogy Paulo Portas, a kisebbik koalíciós partner, a Néppárt (CDS–PP) vezetője az ő helyettese legyen. A külügyminiszter pedig Rui Machete lett a szociáldemokratáktól. Machete az előző kormányban miniszterelnök-helyettes volt.
Szakértők kételkednek abban, hogy a koalíció kitölti 2015-ig szóló mandátumát. Mujtaba Rahman, a Eurasia Group Európa-szárnyának igazgatója azt nyilatkozta, hogy egyelőre ugyan nyugalom várható a portugál kormánykoalíció háza táján, de újabb feszültségek keletkezhetnek, ha szeptember végén a trojka ismét felülvizsgálja Lisszabon pénzügyeit. A nehézségeket mutatja, hogy egyre több pénzügyi szakértő látja úgy: újabb segélyre lesz szüksége az országnak. Kérdéses ugyanis, hogy Lisszabon a jelenlegi pénzügyi viszonyok mellett a terveknek megfelelően 2014-ben valóban képes lesz-e visszatérni a nemzetközi piacokra és saját magát finanszírozni.
A legutolsó felmérések szerint az önkormányzati megmérettetésen a szocialisták (PS) győzelme várható, mivel országos támogatottságuk 38 százalék, a jobbközép Szociáldemokrata Párté (PSD) pedig csupán 26,5 százalékon van. A koalíciós CDS–PP 6,5 százalékos támogatottságnak örvend, a kommunisták 12,5, a Baloldali Blokk pedig 6,5 százalékon áll. A jobbközép hanyatlása ilyen gazdasági viszonyok között egyáltalán nem számít meglepetésnek; a krízis „nyertesei” a szocialisták mellett a baloldali radikális erők.
Lisszabonban minden bizonnyal szocialista győzelem várható, mivel a PS 50 százalékon áll, míg Portoban a jobbközépnek áll a zászló. PS-sikert vetítenek előre Coimbrában, Guimaraesben és Faroban. Bragában éles versenyben a jobboldal győzhet, s jó esélyeik vannak Aveiroban és Funchalban is. A jobbközép kabinet számára életbe vágóan fontos lenne az elfogadható szereplés, mivel így viszonylagos nyugalomban folytathatná a kormányzást, míg vereség esetén ismét napirendre kerülne az előre hozott választás kiírásának lehetősége.
