A hatóságok akkor vették észre a halászbárkát, amikor mintegy 30 tengeri mérföldre volt Siracusától. A parti őrség helikoptere először ivóvizes palackokat dobott le a menekülteknek, akik közül sokakat a kiszáradás fenyegetett.
A polgárháború elől menekülve az idén már több ezer szíriai érkezett az olasz partokhoz. Legtöbbjüket Szicília szigetére menekítették, ahol a helyiek menekültáradattól tartanak a Szíriával szembeni esetleges katonai csapás miatt.
Lampedusa szigetének menekülttábora a nyár közepén megtelt, így az illegális bevándorlók útvonala Szicília felé tolódott el. Az olasz hatóságok szerint Szicília azért is vonzó, mert partot érve az illegális bevándorlók könnyebben tudnak szétszóródni és továbbutazni. Nehezebb őket felkutatni, mint az apró Lampedusán.
Valamivel több mint négymillió-háromszázezer bevándorló él a hatvanmilliós Olaszországban, és egyre többen hagyják el az országot – derül ki az Istat olasz statisztikai intézet korábban közölt felméréséből. A bevándorlók száma a 2012-ben mérthez képest 8,2 százalékponttal emelkedett.
