A jobbközép Fine Gael és a Munkáspárt vezette kormánykoalíció, amely választási kampányában politikai reformokat ígért, jelentős költségcsökkentést vetített elő a népszavazás pozitív eredménye esetén: számításaik szerint 20 millió eurót takaríthatna meg az ország a szenátus feloszlatásával.
Richard Bruton kereskedelmi, fejlesztési és vállalkozási miniszter a The Irish Times ír napilapnak csütörtökön közölte: a felsőház idejétmúlt intézmény, amely sokkal inkább a politikusok, mintsem a lakosság érdekeit szolgálja, így indokolt az eltörlése.
A szenátus megszüntetését ellenző Fianna Fáil ellenzéki párt azzal érvel, hogy a kormányzat csupán saját hatalmát akarja központosítani a felsőház eltörlésével, hiszen a szenátus felülvizsgálja és alkalmanként késlelteti a törvények elfogadását.
„Ha valamit is tanultunk az Írországot sújtó gazdasági válságból, azt mindenképpen, hogy több felülvizsgálatra van szükség, nem kevesebbre” – mondta Micheál Martin, a Fianna Fáil vezetője a The Financial Times című lapnak. Az ír politikus hozzátette, hogy ha eltörölnék a szenátust, néhány miniszter szűk körének ellenőrzése alá kerülne „Európa leggyengébb parlamentje”.
Bruton ugyanakkor az intézmény eredménytelenségével érvelt: „legutóbb, amikor a szenátus késleltetett egy törvényt, 1964-et írtunk, és akkor még a Beatles volt a zenei toplisták élén”.
A The Irish Times múlt pénteki és szombati közvélemény-kutatásából kiderült, hogy – a bizonytalan szavazókat nem számítva – a megkérdezettek 62 százaléka támogatja a szenátus megszüntetését.
A felsőház megszüntetését támogatók 43 százaléka a költségek csökkentésével indokolta véleményét, 16 százalékuk úgy gondolta, hogy a szenátusnak nincs igazi hatalma, és 14 százalékuk szerint az országnak nincs szüksége a dáil, az ír parlament mellett egy felsőházra is. A pozitív választ adók mindössze nyolc százaléka indokolta döntését a politikusok számának csökkentésével.
Írország 1937-ben elfogadott alkotmánya erős parlamenti alsóházat és egy gyenge szenátust hozott létre. A felsőház törvénymódosításokat javasolhat, és hátráltathatja a jogszabályok elfogadását, ugyanakkor a kormányzat nevezi ki a szenátorok többségét.
