A HELP magánegyetem azt közölte, hogy „egyszerű ceremónia” keretében október elején adták át a címet a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság Kuala Lumpur-i nagykövetségén. Kim nevében az észak-koreai nagykövet vette át a titulust.
Az esemény nem keltett figyelmet mindaddig, amíg a KCNA hivatalos észak-koreai hírügynökség tudósítást nem adott róla. Az amerikai székhelyű Foreign Policy magazin ezután internetes kommentárt fűzött hozzá, emiatt Malajziában is feltűnést keltett a megtiszteltetés, és volt, aki azt írta a Facebookon az egyetemnek, hogy szégyelli magát, mert ott végzett.
Paul Chan rektor a döntést indokolva kijelentette: Kim azzal érdemelte ki a díszdoktori címet, hogy „fáradhatatlan erőfeszítéseket tesz az ország képzésére és a nép jólétért” – idézte a KCNA.
A HELP egyetemet 1986-ban alapították, és Malajziában jól ismert a közgazdasági és pszichológiai szakáról. Észak-Korea krónikus gazdasági bajairól nevezetes, és az elmúlt években nem mutatott hajlandóságot a reformra.
