Mintegy 250-en utaztak a bevándorlókat szállító hajón, amikor a jármű Szicília és Tunézia között, Máltától 70 mérföldre felborult. Egy máltai hajónak százötven menekültet sikerült felvennie a fedélzetére, további ötvenet az olasz haditengerészet mentett ki – közölték szombaton olasz illetékesek.
Az első jelentések még mintegy ötven halottról szóltak, ezzel szemben a szombat esti adatok szerint harmincnégy tetemet emeltek ki a tengerből a haditengerészet, a parti őrség és a pénzügyőrség motoros vízi járművei. A bajbajutottak közül néhányat helikopterrel szállítottak Lampedusa szigetére, ahol kórházi kezelést kaptak.
A Szicíliától délre fekvő Lampedusa szigetének térségében a múlt héten hasonló szerencsétlenség történt. Egy afrikai menekülteket szállító embercsempész hajó múlt csütörtök hajnalban kigyulladt és elsüllyedt. Az eddig ismert halálos áldozatok száma szombaton 312-ről 359-re emelkedett, miután újabb húsz holttestet emeltek ki a tengerből. A Líbiából indult csempészhajón mintegy 500, főként szomáliai és eritreai menekült utazott.
Az ENSZ főtitkára, Ban Ki Mun a nap folyamán nyilatkozatban adott hangot aggodalmának az újabb és újabb tragédiák miatt. Felszólította a nemzetközi közösséget, hogy „egyként lépjen fel az ilyen tragédiák megakadályozása érdekében”. Ez azt is jelenti – tette hozzá a főtitkár –, hogy olyan intézkedésekre van szükség, amelyek a problémák gyökerét kezelik és a migránsok emberi jogait és sebezhetőségét állítják a középpontba.
Az újabb tragédia nyomán az olasz miniszterelnök után a máltai kormányfő is felhívta az Európai Uniót, hogy tűzze a következő, október 24-25-i Európai Tanács napirendjére a menekültkérdést.
„Hány életnek kell vesznie még ahhoz, hogy Európa végre ráébredjen, mennyire kritikus a helyzet a Földközi-tengeren?” – idézte szombaton az ANSA olasz hírügynökség Joseph Muscat máltai miniszterelnököt. Muscat felszólította az Európai Uniót, hogy ne húzza tovább az időt, az üres szavakról térjen át a konkrét tettekre.
„A Földközi-tenger temetővé vált” – állapította meg a máltai kormányfő az olasz hírügynökségnek adott nyilatkozatában.
Előzőleg Enrico Letta olasz kormányfő már szorgalmazta, hogy az Európai Tanács foglalkozzon a kérdéssel.
Ezekben a napokban tárgyalják újra az olasz parlamentben az érvényben lévő bevándorlási törvényt. A szenátus jogi bizottsága áldását adta szerda este az ellenzéki Öt Csillag Mozgalom módosító indítványára, amelyet Enrico Letta kormánya is támogat. Eszerint az illegális beutazás a jövőben nem számít bűncselekménynek. A hatályos bevándorlási törvény értelmében ugyanis az olasz területre törvénytelenül belépők bűntettet követnek el, akárcsak azok, akik segítik az illegális bevándorlók beutazását. A jobbközép erők viszont hevesen ellenzik az eddigi jogszabály drákói szigorának enyhítését.
