Az iraki belügyminisztérium közlése szerint a merénylő a főváros északi, szunnita többségű Azamíja kerületének gyalogos ellenőrzőpontján robbantotta fel magát, amelyen keresztül síita zarándokok épp egy imahelyre vonultak, hogy megemlékezzenek II. Mohammednek, a síita iszlám kilencedik imámjának haláláról.
A Mohammed és Musza al-Kázím imámok síremlékét is őrző Kadimija mecset a síita iszlám egyik legfontosabb szenthelye, amelyet évente hívők milliói keresnek fel. A mecsetbe zarándokló síitákat már többször érték támadások, a legutóbbi öngyilkos merényletben 2009-ben 66 ember vesztette életét. 2005-ben több mint ezer zarándok halt meg, amikor – egyes források szerint aknatámadást követően – pánik tört ki a mecsetbe vonuló tömegben.
Néhány órával korábban Balad városban tizenkét ember életét vesztette egy kávézó elleni öngyilkos merényletben, míg Moszulban két tévériporterrel végeztek ismeretlen fegyveresek szombaton. A hatóságok közlése szerint szombaton legalább 41 ember életét követelték különböző merényletek Irakban.
Az ENSZ adatai szerint csak szeptemberben közel 900 civil vesztette életét terrorakciókban Irakban, egy független civil szervezet, a Iraq Body Count összesítése alapján idén összesen 6000 áldozatot szedett az erőszak az országban. Ezzel az idei a legvéresebb év a közel-keleti országban 2007 óta, amikor Irak a polgárháború szélén táncolt.
A terrorakciók nagy részét a szunnitákból álló al-Kaida nemzetközi terrorszervezet számlájára írják, amely hitetleneknek tartja a síita iszlám követőit, és harcot folytat az iraki síita kormány megdöntéséért.
Megfigyelők szerint az erőszak elharapódzásában a szomszédos Szíriában folyó polgárháború is szerepet játszik, amely az iraki társadalmat is megosztotta, és felerősítette a vallási szembenállást az iszlám szunnita és síita ágát követők között.
