Clegg, aki a Liberális Demokratákat képviseli a konzervatív-liberális brit kormánykoalícióban, hétfőn tartott havi nemzetközi sajtóértekezletén arra az előző nap kiszivárogtatott értesülésre reagált, amely szerint a brit kormány 75 ezerben szabná meg a külföldi EU-állampolgárok nagy-britanniai bevándorlásának éves kvótáját.
Theresa May konzervatív párti belügyminiszter – akinek tárcája a The Sunday Times című tekintélyes vasárnapi konzervatív brit lap értesülése szerint a javaslatot kidolgozta – hétfőn nem volt hajlandó megerősíteni a terv létezését. May csak annyit mondott a BBC rádiónak, hogy „általánosságban” megvitatta a személyek szabad mozgásával kapcsolatos kérdéseket a többi uniós tagállam belügyminisztereivel, és az EU-n belül máshol is egyre nagyobb aggályokat okoznak az e szabadságjoggal elkövetett visszaélések. A miniszter szerint az elsődleges problémát azok okozzák, akik csak a helyi szociális juttatásokért települnek át más EU-országokba.
Nick Clegg miniszterelnök-helyettes ugyanakkor – élesen bírálva saját kormányát – hétfői londoni sajtóértekezletén kijelentette, hogy a belügyminisztériumnak „kevesebb időt kellene töltenie illegális és teljesíthetetlen tervek kiszivárogtatásával”. Hozzátette: az EU-munkavállalók számának nagy-britanniai korlátozása nagyon rosszul érintené azt a hozzávetőleg kétmillió britet, akik jelenleg más EU-tagállamokban élnek és dolgoznak. „Ők nem köszönnék meg a Konzervatív Pártnak”, ha „elkezdődne egy adok-kapok versengés (...), és szerte az Európai Unióban mindenki felhúzná a felvonóhidakat, megtiltva az embereknek, hogy az unió más térségeiben keressenek munkát” – fogalmazott Clegg.
A BBC hétfőn idézte Herman van Rompuynek, az Európai Tanács elnökének szóvivőjét, aki kijelentette, hogy a Nagy-Britanniában letelepedő külföldi EU-polgárok zöme munkavégzés céljából érkezik, a más uniós államokba költöző britek közül viszont sokan nyugdíjasként vándorolnak ki, és „ők nagyobb terhet jelenthetnek” fogadó országaiknak, mint a brit munkapiacon dolgozó külföldiek.
Ismert, David Cameron nemrégiben kijelentette: új korlátozásokra van szükség az olyan „hibák” elkerülésére, amelyek lehetővé tették 1,5 millió közép- és kelet-európai munkavállaló beáramlását Nagy-Britanniába a 2004-es EU-bővítés óta.
