Az idősotthon 52 szobás, egy 1500 lakosú kisvárosban, L’Isle-Verte-ben van, Québec Citytől 225 kilométerre északkeletre. A faépület több mint ötven idős embernek, egy gyógyszertárnak, egy fodrászatnak és egy szociális intézménynek adott otthont. Néhány lakóját a tűzoltók kimentették, de sokuk sorsáról még órákkal a tűzvész után sem tudtak. Az eltűntek közül sokan kerekes székbe kényszerülve éltek vagy járókeretre szorultak.
A lángok csütörtök éjjel fél egykor csaptak fel a háromszintes épület második emeletén. Egy szemközti épületben lakó szemtanú elmondása szerint az idősotthon egy második emeleti lakója szobája erkélyére menekült, de a tűz – részben az erős szél miatt – olyan heves volt, hogy nem tudták létráról megközelíteni a nőt, aki saját fia szeme láttára égett halálra.
A tűzoltók mínusz 22 fokos hidegben küszködtek a lángok ellen. Munkájukat a helyi lakosok igyekeztek segíteni. A hatóságok attól tartanak, hogy az áldozatok száma tovább növekedhet.
