Bár az elnöknek pénteken volt a születésnapja, a királyi trónt, ahogy a zimbabwei állami televízió nevezte, csak egy nappal később adták át, zártkörű ünnepség keretében, mivel Mugabe aznap tért haza Szingapúrból, ahol a bal szemén szürkehályog-műtétet hajtottak végre.
A kőből faragott trónt arannyal, gyémántokkal és bőrökkel díszítették. Három helyi művész két éven keresztül dolgozott rajta, mielőtt az elnöki hivatalnak ajándékozták.
A hivatalos médiában olyan fényképek jelentek meg, amelyeken az államfő a leopárd-, krokodil- és oroszlánbőrökkel borított trónon ül.
A politikus egy nemrégiben vele készített interjúban Isten kegyének nevezte hosszú élettartamát. „A kilencven csak egy szám, számomra ez kilencven év tapasztalatot jelent, jót és rosszat egyaránt” – mondta a szombati rendezvényen.
A vasárnapi nyilvános ünnepséget egy 50 ezer nézőt befogadó stadionban tartják, a fővárostól 74 kilométerre található Maronderában, ahol az esemény kedvéért nemrégiben felújították a hepehupás utakat. A rendezvény költségét egymillió dollárra (225 millió forint) becsülik.
Születésnapja előestéjén az államfő azt mondta, hogy 2018-ban véget érő elnöki ciklusa végéig nem fog visszavonulni. Mugabe 1980 – az ország függetlenedése – óta hírhedten kegyetlen, diktatórikus eszközökkel irányítja Zimbabwét, miközben a gazdasági összeomlás szélére juttatta az államot. Hivatalban töltött harmincnégy évével Afrika legidősebb és egyben legrégebb óta hatalmon lévő vezetőjének számít.
