A brit üzletember akár tízéves börtönbüntetést is kaphat, ha beigazolódik a gyanú, hogy 44 millió dollárral megvesztegette a Bayern LB német bank igazgatótanácsának egyik volt tagját a banknak a Forma-1-ben birtokolt többségi üzletrészének 2006-os értékesítésével kapcsolatban.
Az ügyészség szerint Ecclestone a csúszópénzzel azt akarta biztosítani, hogy a bank a szóban forgó üzletrészt a CVC nevű pénzügyi befektető cégnek adja el, amely elkötelezett volt amellett, hogy Ecclestone-t továbbra is a Forma-1 vezérigazgatói székében tartsa. A CVC azóta is a Forma-1 legnagyobb részvényese.
A bankár, Gerhard Gribkowsky jelenleg nyolcéves börtönbüntetését tölti, amelyet kenőpénz elfogadása miatt szabtak ki rá.
A 83 éves Ecclestone védőügyvédei írásos beadványukban „valótlannak, félrevezetőnek és következetlennek” nevezték az ügyészség vádjait. Hangsúlyozták: „a feltételezett megvesztegetés nem történt meg”. A védőügyvédek közölték, hogy új bizonyítékokat terjesztenek majd elő a tárgyalás során.
Ecclestone korábban azt mondta, valóban átadott 10 millió dollárt Gribkowskynak, de csupán azzal a céllal, hogy elhallgattassa a bankárt, mert az azzal fenyegetőzött, hogy – Ecclestone szerint megalapozatlan – feljelentéseket tesz a Forma-1 vezetőjének adóügyeivel kapcsolatban.
