Egy tehervonat siklott ki a rézben és kobaltban gazdag Katanga tartományban, de a szerelvényen emberek is utaztak. Az egykor Zaire-nak hívott afrikai országban gyakori jelenség, hogy emberek felugranak a tehervonatokra.
Az áldozatok számáról ellentmondásos hírek láttak napvilágot: egy szemtanú harminchét holttestet számolt össze a tragédia helyszínén, a tartomány belügyminisztere ezzel szemben ötvenhat halottról és hatvankilenc sérültről beszélt. A kormány egy csapatot küldött a helyszínre a baleset okainak felderítésére.
A kongói utak és vasutak közismerten rossz állapotúak, a vasútvonalak nagy részét több mint száz éve építették, amikor az ország még belga gyarmat volt.
