Ponta már hetekkel korábban bejelentette, hogy kész megpályázni az államelnöki tisztséget, amennyiben ebben pártja is támogatja. A PSD kibővített országos tanácsa mintegy hatezer résztvevő jelenlétében egyhangúlag megszavazta Ponta jelöltségét.
A közvélemény-kutatások szerint a szociáldemokrata Pontának van a legnagyobb esélye arra, hogy – a második mandátuma után távozó – jobboldali Traian Basescu után Románia következő elnöke legyen. A jobbközép ellenzéki erőket tömörítő Keresztény-liberális Szövetség (ACL) várhatóan jövő héten dönt arról, hogy Klaus Johannis liberális pártelnököt vagy a demokrata-liberális Catalin Predoiu volt igazságügyi minisztert indítja Pontával szemben az elnökválasztáson.
Az ellenzék otrombaságnak minősítette, hogy a PSD az árvíz sújtotta olténiai térségben, Krajován (Craiova) tartotta kampánynyitó rendezvényét. A gyűlést ugyan nem halasztották el, de Ponta késve érkezett, mert előzőleg felkereste a természeti csapástól szenvedő falvakat. Bejelentette: elnökválasztási kampányát nem párttársai, hanem a bajba jutott emberek és a rajtuk segítő tűzoltók, csendőrök és rohammentők között kezdte meg, akiknek tudniuk kell: olyan állam kialakításán dolgozik, amely sosem hagyja őket magukra.
Ponta választási kampányát eredetileg az Erős Romániát jelmondattal készítették elő, és a hivatalos bejelentést a Basescu leváltásáról rendezett – érvénytelennek bizonyult – népszavazás második évfordulója miatt időzítették július 29-re. A kampányrendezvényen mondott beszédében Ponta azt ígérte, hogy államfőként támogatni fogja az elnöki jogkörök behatárolására vonatkozó alkotmánymódosítást, és olyan elnöke lesz Romániának, aki nem gyűri maga alá az igazságszolgáltatást.
Ponta a legesélyesebbnek tartott lehetséges ellenjelöltjére, az evangélikus vallású, szász nemzetiségű Klaus Johannisra utalva kijelentette: semmi gondja azzal, ha egy elnökjelölt nem román és nem ortodox vallású.
„Azt sem szeretném azonban, hogy valaki a saját hazámban azzal vádoljon vagy hibaként tüntesse fel, hogy román vagyok és ortodox. Így születtem, így fogok meghalni, büszke vagyok erre, és azt hiszem, tiszteletet érdemlek ezért” – jelentette ki a PSD államfőjelöltje.
