A palesztin és az izraeli fél eltérő magyarázattal szolgált a tragédiára, a felek egymást okolják a történtekért.
Az első palesztin jelentések: az izraeli légierő hajtotta végre a támadást az épület ellen, majd izraeli ágyútűznek tulajdonították az épület udvarán az emberek közé becsapódott lövedéket. A területet kormányzó radikális Hamász palesztin mozgalom „bűncselekménnyel és törvénytelenséggel” vádolta Izraelt az eset miatt.
Gázai egészségügyi források szerint a Gázai övezet északi részén fekvő Bét Hanún településen az iskolában több százan kerestek menedéket a heves harcok elől.
Az ENSZ szerint az izraeli hadsereg tudta, hogy az épület óvóhelyként szolgál. A katonai erők néhány napja ennek az iskolának a kiürítését kérték az ENSZ-től, mert azt állították, ott hamászosok tartózkodnak és katonai célokra használják azt a civilek védőpajzsa mögött.
A hadsereg első adatai szerint abban az időben a Hamász rakétatámadást hajtott végre izraeli célpontok ellen, és egyes rakétái Bét Hanún területén értek földet, ezek lehetnek a felelősek az iskolát ért csapásért. Az iszlámista szervezetek által indított rakéták egy része nem jut el izraeli területre, hanem még a Gázai övezetben lezuhan. Az izraeli hadsereg szóvivője bejelentette, hogy kivizsgálják az ENSZ palesztin segélyszervezete iskolájánál történt incidenst.
Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár közleményében elítélte az iskola elleni támadást, bár megjegyezte, hogy annak körülményei egyelőre nem egyértelműek. A világszervezet főtitkára egyúttal mind Izraelt, mind pedig a Hamászt a nemzetközi humanitárius jog betartására, az ENSZ helyiségek sérthetetlenségének tiszteletben tartására, valamint a polgári személyek és a segélymunkások életének védelmére szólította fel.
Ban Ki Mun közleményében azt is leszögezte, az iskola elleni támadás jelzi, hogy „az öldöklésnek azonnal véget kell vetni”. Tájékoztatása szerint az ENSZ jelenleg azon dolgozik, hogy ha rövid időre is, de fegyvernyugvás jöjjön létre a felek között, hogy ki lehessen menekíteni a civileket a harcok sújtotta területekről.
