„Nemcsak az emlékezés szavaiban, hanem a jelenlegi és jövőbeni tetteinkkel is bizonyítanunk kell, hogy valóban megtanultuk a leckét – mondta Gauck. – A világban még mindig arra használnak politikai, nemzeti vagy vallási meggyőződéseket, hogy általuk az erőszakot és gyilkosságokat igazolják.” Az államfő emiatt azt hangsúlyozta, hogy aktívan be kell avatkozni a szabadság és igazság, a tolerancia, az igazságosság és az emberiesség védelme érdekében.
Gauck beszédében hitet tett az európai integráció mellett, és helyeselte, hogy „a hatalmasabb joga helyett Európában jelenleg a jog hatalma uralkodik”.
Mintegy nyolcvan országból érkeztek résztvevők a megemlékezésre, köztük tucatnyi európai állam- és kormányfő. Jelen volt többek között Francois Hollande francia elnök, Vilmos cambridge-i herceg és felesége, Katalin, Fülöp belga király és felesége, Matild, valamint VI. Fülöp spanyol uralkodó.
David Cameron brit miniszterelnök beszédében leszögezte, hogy „bár óriási emberáldozatot és veszteséget követelt a háború, az ügy, amely mellett fiatal férfiak tömegei sorakoztak fel a háború kezdetén, az az elképzelés volt, hogy Európában nem szabad egyetlen hatalomnak uralkodnia. És egy olyan kis országot, mint amilyen Belgium, nem szabad egyszerűen letörölni a térképről.”
Németország 1914. augusztus 4-én rohanta le a semleges Belgiumot, a Franciaország elfoglalását célzó Schlieffen-terv első állomásaként.
Az első világháború mintegy 14 millió halálos áldozatot követelt. Közel ötmillió polgári lakos, valamint 28 ország kilencmillió katonája vesztette életét a harcokban.
Eközben Nagy-Britannia-szerte megemlékeztek arról, hogy az ország száz évvel ezelőtt ezen a napon lépett be a világháborúba, amelyben megközelítőleg egymillió brit katona vesztette életét.
A központi rendezvényt Skócia legnagyobb, az Egyesült Királyság harmadik legnépesebb városának, Glasgow-nak a katedrálisában tartották. Az eseményen jelen volt Károly walesi herceg, brit trónörökös, David Cameron miniszterelnök, Alex Salmond skót kormányfő, valamint a brit Nemzetközösség számos tagországának kormányfője. Azok, akik már nem fértek be a katedrálisba, a falánál helyezték el az emlékezés virágait – derül ki a BBC televízió jelentéséből.
