Egy héttel ezelőtt robbantak ki ott zavargások amiatt, hogy egy fehér rendőr lelőtt egy fegyvertelen fekete bőrű tinédzsert. Egy helyi rendőrparancsnok szerint a rendőrök azután alkalmaztak ilyen eszközöket a több száz tagú tiltakozó tömeg ellen, hogy gyújtópalackokkal kezdték dobálni őket néhány órával az éjfélkor kezdődő kijárási tilalom kezdete előtt. Missouri állam kormányzója még szombaton rendkívüli állapotot hirdetett ki és éjszakai kijárási tilalmat vezetett be, hogy megfékezze a zavargásokat.
Ron Johnson, Ferguson rendőrparancsnoka közölte, hogy legalább két ember lőtt sérülést szenvedett.
Miután a tiltakozás ezután sem csitult, hétfő hajnalban Jay Nixon kormányzó kivezényelte a városrészbe a nemzeti gárdát is. „Ma a remény, az imák és a békés tüntetések napját egyre növekvő létszámú, szervezetten fellépő ember erőszakos bűncselekményei zavarták meg” – fogalmazott közleményében Nixon. Reményét fejezte ki, hogy a nemzeti gárda egységeinek segítségével sikerülni fog „helyreállítani a békét és a rendet a közösségben”.
Eric Holder igazságügyi miniszter elrendelte, hogy ismételjék meg a 18 éves fiatal, Michael Brown holttestén végzett orvosszakértői vizsgálatot. Intézkedését az áldozat halálát övező „rendkívüli körülményekkel” és a Brown család kérésével indokolta.
A rendőrség eddig csak keveset közölt Brown halálának körülményeiről. A hivatalos információk szerint dulakodás zajlott le a rendőr és a fiatal között, mielőtt a rendőr lelőtte Brownt. Szemtanúk állítása szerint a tizenéves keze a magasban volt, amikor a rendőr több lövést adott le rá.
Egy előzetes halottkémi vizsgálat, amelyet a család kérésére egy független szakértő végzett el, azt mutatta ki, hogy legkevesebb hat lövés érte az áldozatot, ebből kettő a fejét találta el.
A szövetségi igazságügyi minisztérium már korábban elrendelte az eset alaposabb kivizsgálását abból a szempontból, hogy a rendőr intézkedése jogszerű volt-e. Szombaton a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) negyven ügynöke járta végig a környék házait, hogy tanúvallomásokat gyűjtsön.
