Ez volt az első ítélet ilyen ügyben, amióta a két szomszédos ország között feszült a viszony a dél-kínai-tengeri területi vita miatt. A Fülöp-szigeteki hatóságok 2013 áprilisában fogták el a kínai halászokat, amikor a hajójuk elhaladt a Tubbahata-zátonyoknál. Kína nem tart igényt a zátonyokra, de a tizenkét halász elítélése feltehetően tovább rontja az amúgy is feszült kapcsolatokat.
A halászok fellebbezni fognak – közölte a védelmüket ellátó ügyvédi iroda. „Meggyőződésünk, hogy a kínai halászok ártatlanok, nem akartak Fülöp-szigeteki felségvizekre hajózni, az időjárás kényszerítette erre őket” – mondta az ügyvéd.
A hajó kapitányát 12 évi, a legénység tagjait pedig hattól tíz évig terjedő börtönbüntetésre, valamint 100 ezer dolláros bírság megfizetésére ítélték.
Kína magának követeli a feltételezések szerint szénhidrogénekben és halban gazdag Dél-kínai-tenger szinte egész területét. A terület egyes részeire Brunei, Malajzia, a Fülöp-szigetek, Vietnam és Tajvan is igényt tart.
