Az egyiptomi terv felszólítja a feleket, hogy kedden, helyi idő szerint reggel 8 órakor (közép-európai idő szerint 7-kor) léptessenek életbe 72 órás tűzszünetet, s kezdjenek tárgyalásokat Kairóban egy hosszabb távú megállapodásról.
Ez helyi idő szerint reggel 8-kor meg is kezdődött – közölte az izraeli média. A 10-es tévécsatorna híradása szerint egy öt perc alatt 25 rakétából álló, az ország déli és középső része ellen indított rakétasorozat előzte meg a tűzszünet életbe lépését, amire Izrael ágyútűzzel válaszolt.
A kezdeményezés elfogadásáról szóló nyilatkozatok előtt néhány órával Benjamin Netanjahu izraeli kormányfő hivatala még azt közölte, hogy a hétfői hétórás tűzszünet lejártával Izrael folytatja gázai övezeti hadműveletét, jóllehet a palesztin enklávéból kivezető csempészalagutak megsemmisítése a végéhez ért. Hivatala szerint Netanjahu azt mondta: a hadjáratot csak akkor állítják le, ha Izrael polgárainak nyugalma és biztonsága egy hosszabb időszakra helyreáll.
A Hamász, az Iszlám Dzsihád és a Fatah palesztin mozgalmak küldöttsége előző nap Kairóban járt, hogy egyeztesse és megfogalmazza követeléseit, hétfőn pedig az egyiptomi hírszerzés főnökével találkoztak, aki vállalta, hogy eljuttatja a dokumentumot Izraelnek.
Néhány órával később Benjamin Netanjahu miniszterelnök biztonsági kabinetje úgy döntött, hogy elfogadja az egyiptomi javaslatot. „Egyetértünk az egyiptomi kezdeményezés megvalósításával. Ha a tűzszünetet tiszteletben tartják, akkor nem lesz szükség arra, hogy az izraeli erők a Gázai övezetben maradjanak” – mondta a neve elhallgatását kérő tisztségviselő.
„A Hamász nemrég közölte Egyiptommal a 72 órás fegyvernyugvás elfogadását” – mondta kisvártatva a Reuters hírügynökségnek Számi Abu Zuhri Hamász-szóvivő.
Palesztin források szerint mozgalmaik egységesen azt követelik, hogy előbb jöjjön létre egy ideiglenes tűzszünet, ezalatt Izrael vonja ki katonáit a Gázai övezetből, oldja fel a terület blokádját, engedje el palesztin foglyait és kezdjék meg az újjáépítést.
„Ez egy fontos kezdeményezés, amit teljes mértékig támogatni fogunk” – jelentette ki a CNN hírtelevíziónak Antony Blinken, Barack Obama elnök nemzetbiztonsági tanácsának helyettes igazgatója. „Ez időt fog adni arra, hogy megpróbálhassunk egy tartósabb tűzszünetet elérni. Ez a cél” – tette hozzá Blinken, úgy vélekedve, hogy mostantól a labda a Hamász térfelén pattog, s a Gázai övezetet irányító mozgalomnak „bizonyítania kell, hogy képes tiszteletben tartani a tűzszünetet”.
Az Izrael és a Hamász által hétfőn éjjel elfogadott tűzszüneti tervet Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár is teljes támogatásáról biztosította, s felszólította a szemben álló feleket, hogy a tűzszünet életbe lépéséig „a legnagyobb visszafogottságot tanúsítsák”. Ban Ki Mun egyúttal azt szorgalmazta, hogy Kairóban esedékes tárgyalásaikon a felek egy tartós tűzszünet kidolgozása mellett foglalkozzanak „a konfliktus gyökerét jelentő problémák kezelésével” is.
Izrael július 8-án indított támadást a Földközi-tenger partján húzódó palesztin enklávé ellen, miután megsokszorozódtak a gázai iszlamista csoportok Izrael elleni rakétatámadásai. A hadművelet a légierő és a haditengerészet támadásaival kezdődött, de később az izraeli szárazföldi erők Gázai övezetbe történt behatolásával folytatódott, és a harcok az övezet keleti határa alatt Izraelbe átnyúló palesztin alagutak lerombolására összpontosultak. Az izraeli haderő azonban sűrűn lakott városokba is behatolt.
A közel négy hete tartó hadműveletben legkevesebb 1834 palesztin halt meg, többségükben civilek, s a rendkívül szegény övezet 1,8 milliós lakosságának több mint a negyede lakóhelyének elhagyására kényszerült. A hadművelet következtében mintegy háromezer palesztin otthon semmisült meg vagy szenvedett súlyos károkat.
Izrael 64 katonáját vesztette el a harcokban, és három izraeli civil halt meg a palesztin tüzérségi és rakétatámadásokban, amelyek miatt számos dél-izraeli falu elnéptelenedett. A Vaskupola nevű fejlett rakétaelfogó rendszer, valamint a légiriadók esetére létesített óvóhelyek ugyanakkor segítettek a minimálisra csökkenteni az izraeli polgári áldozatokat. A védelmi rendszernek egyébként Amerika adófizetői pénzéből újabb 225 millió dollár támogatást ad annak a törvénynek az értelmében, amelyet Barack Obama a Fehér Ház tűzszünetet üdvözlő közleménye előtt írt alá.
