A lángok egy épülő kutatólaboratóriumban csaptak fel, és rövid idő alatt áterjedtek az egész épületre. A BBC beszámolója szerint szombat hajnalban tíz tűzoltóegység – összesen 50 tűzoltó – küzdött a nagy kiterjedésű tűzvésszel. Több szemtanú is arról számolt be a Twitter portálon, hogy a laboratóriumi épület teljesen kiégett. A GlaxoSmithKline gyógyszeripari csoport által finanszírozott új egyetemi szárnyban száz kutató dolgozott volna. A 15,8 millió fontos – 6,3 milliárd forintos – beruházással készülő egyetemi kutatóintézetet jövőre adták volna át. Egyes szemtanúk szerint a tűz kitörése előtt robbanások hallatszottak a helyszínről, de ezt a hatóságok nem erősítették meg; a tűz oka egyelőre ismeretlen. Személyi sérülésről nem érkezett jelentés.
A tűzoltóság felszólította a környéken lakókat, hogy maradjanak otthonukban, és zárják be az ablakokat és az ajtókat, mert a heves tűz által szétrepített törmelék veszélyes lehet. A helyi rádió tudósítójának beszámolója szerint Nottingham városa felett hatalmas füstfelhő terült szét szombat hajnalra.
