David Cameron a kormányzó Konzervatív Párt Birminghamben rendezett éves kongresszusának zárónapján felszólalva kijelentette: az EU-bevándorlás olyan szintet ért el, amely már meghaladja a helyi közösségek és a brit munkapiac teherviselő képességét. Ennek változnia kell, és ez a kérdés lesz a brit–EU viszonyrendszer London által igényelt újratárgyalásának központi eleme – mondta Cameron.
„Elmegyek Brüsszelbe, a szabad munkaerőmozgás ügyében el fogom érni, amire Nagy-Britanniának szüksége van, és nem fogadok el nemleges választ” – fogalmazott a brit miniszterelnök. Megerősítette: a brit EU-tagságról általa megígért, 2017-ben esedékes népszavazáson a brit választók a Brüsszellel elért tárgyalási eredmények alapján eldönthetik, hogy hazájukat az Európai Unióban vagy azon kívül szeretnék-e látni.
Cameron már a tory kongresszus nyitánya előtt, a BBC televízió vasárnapi politikai magazinműsorában is kijelentette, hogy a brit kormány megítélése szerint nem lehet korlátlan jognak tekinteni az EU-n belüli szabad munkaerő-áramlást. A brit miniszterelnök szerint meg kell adni a lehetőséget arra, hogy a régi tagállamok csak akkor engedhessenek be munkavállalókat az EU-hoz újonnan csatlakozó országokból, ha azok gazdasági fejlettsége az övékéhez hasonló szintet ér el. Ezt a véleményét kabinetjének más tagjai is osztják.
A The Times című tekintélyes konzervatív brit napilap által a tory kongresszussal párhuzamosan rendezett politikai vitafórumon George Osborne brit pénzügyminiszter kijelentette: az EU alapítói lefektették ugyan a szabad mozgás alapelvét, de nyilvánvalóan nem számítottak arra, hogy az uniónak egyszer olyan tagországai is lesznek, amelyeknek hazai összterméke (GDP) nagyon nagy mértékben eltér a többiekétől, és ez rendkívüli mértékű népvándorlást okoz. Osborne szerint ezért felmerül az EU-bővítés szüneteltetésének lehetősége is.
A The Times szerdai beszámolójában név nélkül idéz egy másik kabinettagot, aki részt vett a lap rendezvényén, és szintén javasolta a bevándorlás korlátozását azokból az EU-társállamokból, amelyeknek fejenkénti GDP-értéke jelentősen elmarad a többiekétől. A The Times értékelése szerint ez gyakorlatilag „lezárná a határokat a kelet-európaiak előtt”.
A Konzervatív Párt birminghami kongresszusának szerdai zárónapján Philip Hammond brit külügyminiszter is éles bírálatokkal illette az Európai Unió jelenlegi működését. Hammond, aki Cameron előtt szólalt fel, kijelentette: vele együtt „britek millió szemlélik döbbenettel”, ahogy az EU az egykori Közös Piacból – amelyhez Nagy-Britannia eredetileg csatlakozott – „szuperállami szerepre törekvő” intézménnyé alakul, mind szorosabb integrációt erőltetve, és magához „szippantva” olyan döntési jogköröket, amelyeknek a nemzetállamoknál lenne a megfelelő helyük.
Hammond szerint nem ez a módja az együttműködő nemzetállamok alkotta dinamikus, versenyképes Európa megteremtésének. A cél az, hogy a döntési hatáskörök Brüsszeltől a nemzetállamok felé áramoljanak, és nem fordítva – tette hozzá a brit külügyminiszter.
