A malajziai székhelyű Air Asia fapados légitársaság QZ 8501-es járata az indonéziai Surabayából Szingapúrba tartott, amikor eltűnt a jakartai légi irányítás műszerei elől, helyi idő szerint 6 óra 17 perckor. Hadi Mustofa, az indonéziai közlekedési minisztérium illetékese szerint előzőleg a pilóta az útvonal módosítására, nagyobb magasságba való emelkedésre kért engedélyt, hogy elkerülje az előtte lévő felhőket. A gép ezt követően eltűnt a légi irányítás radarjának képernyőjéről.
Az Air Asiát többször is a világ legjobb „low cost”, vagyis fapados légitársaságának választották. Egy maláj központú cég kilenc leányvállalattal öt országban, összesen 169 Airbus A320-200 repülőgéppel.
(Lukács Csaba)
Az utasok és a személyzet együttes létszámát a legújabb jelentések 162 főre teszik. A brit hírügynökség felsorolása szerint 149 indonéz, három koreai és egy-egy szingapúri, brit és malajziai utas volt a gépen (köztük 16 gyerek és egy csecsemő), valamint ehhez adódik a hét fős személyzet.
A The Straits Times című, szingapúri központú lap internetes oldala szerint az induláskor bejelentkező 155 utas megoszlása 70 férfi, 68 nő, 16 gyerek és egy csecsemő volt. A lap azt is megjegyzi, hogy az utaslistán szereplők közül 23-an nem jelentek meg a beszálláskor: 11 férfi, nyolc nő és négy gyermek, az utóbbiak között három csecsemő.
A géppel a felszállás után 42 perccel veszett el a kapcsolat, amikor vélhetően a Jávai-tenger fölött, a borneói Kalimantan és Jáva között járt. Közép-európai idő szerint 1 óra 30 perckor kellett volna megérkeznie. A szingapúri repülőgép utastájékoztatójában azt közölték, hogy a járat késik.
Később az Antara indonéz állami hírügynökség az illetékes hatóságok szóvivőjére hivatkozva jelentette, hogy a valószínűleg lezuhant gép roncsai a Szumátra és Borneó közötti Belitung szigettől 145 kilométerre lehetnek.
Az eltűnt gép felkutatására nagy erőket mozgósítottak mindkét ország hatóságai, a keresésbe bekapcsolódott a szingapúri légierő és a haditengerészet is, ám később Hadi Mustofa közölte: a kutatást éjszakára felfüggesztik, és reggel 7 órakor folytatják majd. Mint mondta: „az idő nem túl jó, de ha javul, akkor akár előbb is” felújítják a keresést.
A The New Straits Times című malajziai lap Twitter-oldalán azt írta, hogy órákkal később műszaki okokból visszafordulásra és kényszerleszállásra kényszerült az AirAsia egy maláj belföldi járata, amely Pinang és Langkawi szigete között közlekedett.
