A barikádok, úttorlaszok és sátrak eltakarítása az előre bejelentett időpontban, a délelőtti órákban kezdődött meg. A hatóságok már december 10-én közölték, hogy 11 óra után az Admiralty negyed tüntetési zónájában tartózkodókat őrizetbe veszik. Egy útkereszteződésben körülbelül hetvenen ültek az aszfalton, várva, hogy eltávolítsák őket. Közéjük telepedett Senise Ho ismert énekesnő is, aki a South China Morning Post jelentése szerint mosolyogva közölte, azért jött, hogy elvigyék.
A legfrissebb beszámolók szerint többtucatnyi embert állítottak elő, olyanokat, akik nem tettek eleget a rendőrség felszólításának. Voltak köztük törvényhozók, ismert közszereplők, ellenzéki pártaktivisták is. A közterületek kiürítése békésen, mindkét oldalon visszafogottságot tanúsítva ért véget. Az elnéptelenedett utak az esti órákban is még egy hatalmas „lomtalanítás” benyomását keltették, darus teherautókra gyűjtötték az elmúlt két és fél hónap szabadtéri életének hátrahagyott kellékeit, tárgyait. Az utakra és a falakra krétával felírták a transzparenseken is szereplő szavakat: „We will be back!” (Visszajövünk!)
A különleges közigazgatási övezet kormányzata korábban érdemi vita nélkül közölte, az alaptörvény és a kínai törvényhozás döntése lehetővé teszi a demokrácia fokozatos kiszélesítését, és eszerint a két-három kormányzójelölt személyét egy, a hongkongi társadalmat széles körben reprezentáló jelölőbizottság fogja jóváhagyni. Peking értelmezésében ez összhangban van a hongkongi alaptörvénnyel, amely végső célként általános választójogot, egy széles képviseleti jelölőbizottságot és demokratikus eljárásokat irányoz elő.
A 2013 elején alapított Foglald el a központot! azt tűzte ki célul, hogy a hivatalos elképzeléssel szemben a 2017-es kormányzóválasztásra elérjék, hogy ne egy jelölőbizottság hagyja jóvá a jelöltek személyét, hanem szabadon és nyíltan jelölhessék őket. A hongkongi diákok szeptember 22-én kezdtek később területfoglalássá bővült utcai tiltakozásokba, mert nem akarják elfogadni a hongkongi választási reform Peking által diktált menetrendjét.
A diákok december elsejei erőszakos támadási kísérlete a kormányhivatalok ellen kudarccal végződött. A mozgalom három vezetője ezután feladta magát a rendőrségen, ahonnan békésen távoztak, majd bejelentették, ezzel a meghirdetett polgári engedetlenséget befejezettnek tekintik, de – mint fogalmaztak – a hongkongi demokratikus mozgalom folytatódik.
