Romney közölte, hogy hosszas megfontolás után úgy döntött: az lesz a legjobb, ha lehetőséget ad a párt más vezetői számára a hivatalos elnökjelöltség elnyerésére.
Mitt Romney eddig kétszer próbálkozott a Fehér Ház bevételével. 2008-ban nem sikerült eljutnia pártja jelöltségéig, akkor a republikánusok színeiben John McCain szenátor küzdött meg a későbbi győztessel, a demokrata párti Barack Obama elnökkel.
A döntést megelőzően a politikus több munkatársa átpártolt Jeb Bush volt floridai kormányzóhoz, aki feltehetően pályázni fog a republikánus elnökjelöltségre. A legsúlyosabb veszteség Romney számára volt iowai kampánystratégája, David Kochel átállása volt.
Mitt Romney január 10-én került újra a figyelem homlokterébe, amikor a pártját támogató donorok egy szűk csoportja előtt New Yorkban meglepetésre kijelentette: fontolóra vette a harmadszori rajthoz állást. Azóta a volt elnökjelölt több beszédben érintett lehetséges kampánytémákat, valamint kapcsolatba lépett volt kampánystábjának tagjaival és támogatóival.
Ám több vagyonos kampánytámogató közölte vele, hogy 2016-ban inkább Busht kívánja segíteni.
Romney visszalépése olyan, a Republikánus Párt fősodrához tartozó politikusoknak kedvez, mint Bush, valamint Chris Christie New Jersey-i kormányzó, Marco Rubio floridai szenátor és Scott Walker wisconsini kormányzó. A konzervatív áramlatból Rand Paul kentuckyi és Ted Cruz texasi szenátort, valamint Mike volt arkansasi kormányzót szokták emlegetni a lehetséges indulók között.
A demokrata oldalon Barack Obama elnök a törvény értelmében harmadszor már nem indulhat az elnökségért. A párton belül jelenleg Hillary Clinton volt külügyminisztert tekintik legesélyesebbnek arra, hogy a demokraták elnökjelöltje legyen.
Sajtóértesülések szerint Clinton stábjában vita folyik az indulási szándék bejelentésének időzítéséről. A CNN úgy tudja: a legtöbben még mindig azt tartják a legvalószínűbbnek, hogy marad az eredeti forgatókönyv, amely szerint a volt first lady tavasszal fog előállni az úgynevezett feltáró bizottság megalakításával, amit az indulás hivatalos bejelentése előtti utolsó lépésnek tekintenek.
Vannak, akik szerint nyáron kell porondra lépni, mivel ez hosszabb ideig tartó védettséget jelentene a republikánus támadásokkal szemben, ráadásul az idő sem sürget, mert a demokrata oldalon egyelőre nem tolonganak a komolynak tekinthető kihívók. Ennek a szcenáriónak az ellenzői viszont arra mutattak rá, hogy az indulás kései bejelentése a jelölt egyfajta megkoronázásához hasonlítana, amit a Clinton-tábor szeretne elkerülni.
Az amerikai elnökök közül legutóbb a republikánus Richard Nixonnak sikerült győznie 1968-ban azt követően, hogy vereséget szenvedett a Fehér Házért folytatott küzdelemben. Nixon 1960-ban John F. Kennedyvel szemben maradt alul. Ugyancsak Nixon volt az utolsó, aki egy választási vereséget követően ismét el tudta nyerni pártjának hivatalos elnökjelöltségét.
