Az iraki kormányerők és a velük szövetséges síita milicisták szerdán hatoltak be először Szaddám Huszein egykori diktátor szülővárosába azóta, hogy kilenc hónappal ezelőtt elfoglalták a települést a szélsőséges erők.
Az AFP francia hírügynökség értesülései szerint a város felét már sikerült visszafoglalni az IÁ-tól, a hadsereg előrehaladását azonban megnehezítik a lesben álló mesterlövészek, az öngyilkos merénylők és az elrejtett pokolgépek.
„Erőink körbevették a városközpontban lévő fegyvereseket, de a rengeteg robbanószerkezet miatt csak lassan tudunk haladni” – mondta egy név nélkül nyilatkozó iraki rendőr ezredes. Szerinte a dzsihadisták mintegy tízezer, házilag készített pokolgépet rejtettek el Tikrítben.
A hadsereg egyik, neve elhallgatását kérő tisztségviselője arról számolt be, hogy egészen addig nem mennek tovább, amíg meg nem érkezik az erősítés Tikrítbe.
Az egyik síita paramilitáris egység parancsnoka közölte: bár semmi kétség nincs az offenzíva kimenetelét illetően, időre van szükségük.
„Nem sietünk, van egy tervünk, ahhoz tartjuk magunkat. Az is rendben van, ha a csata két, három vagy négy napig is eltart. Hamarosan Tikrít felszabadítását fogjuk ünnepelni” – mondta.
Biztonsági források arról számoltak be, hogy pénteken a kormányerők huszonhat tagja meghalt, hetvenkettő pedig megsebesült a terroristák elleni harcok során.
Az iraki hadsereg több mint egy hete indított nagyszabású offenzívát a Bagdadtól 160 kilométerrel északnyugatra, a Tigris folyó partján fekvő Tikrít visszafoglalására. Tikrít az iraki fővárost az Iszlám Állam fellegvárának számító Moszullal összekötő, stratégiai fontosságú útvonalon található. A hadjárat végső célja a Tikríttől 250 kilométerre északra található észak-iraki nagyváros, Moszul visszaszerzése – ez a legnagyobb város, amely jelenleg az Iszlám Állam kezében van.
