A néhány órával korábbi hírek még csak egy összeomlott ötemeletes lakóházról és 12 sérültről szóltak.
A robbanás egy ötemeletes téglaépületben történt helyi idő szerint délután három órakor Manhattan East Village negyedében. A robbanás után tűz ütött ki, az épület összedőlt, csak a homlokzati része maradt viszonylag épen.
A 26 lakásos, 1900-ban épült házban keletkezett tűz átterjedt a szomszédos épületekre, amelyekben az erős robbanás miatt ugyancsak súlyos szerkezeti károk keletkeztek. További két épület részben vagy teljesen összedőlt, és még négyben keletkeztek károk a tűz miatt. A sérültek száma 12-ről 19-re emelkedett, és négyen közülük válságos állapotban vannak.
Bill de Blasio New York-i polgármester a helyszínen tartott sajtótájékoztatóján azt mondta, az első vizsgálatokból arra lehet következtetni, hogy gázrobbanás történt. Az épületben gáz- és vízvezeték-szerelési munkálatok folytak.
A lángok oltásában 250 tűzoltó vett részt, ötven tűzoltóautó érkezett a helyszínre, de hosszú órákkal az oltás megkezdése után az épületek egyes részei még lángokban álltak.
