Az állatok egy földnyelven feküdtek a Japán északkeleti részén fekvő Hokota strandjától 10 kilométerre, Ibaraki prefektúrában. A szárazra került 156 tengeri emlősből a nap végére csak hetet sikerült visszatuszkolni a vízbe, a többi elpusztult, egy részüket szándékosan altatták el, miután reménytelennek látszott a megmentésük. Emberek tucatjai vödrökből locsolták tengervízzel a delfineket, mások vizes törülközővel igyekeztek megóvni őket a kiszáradástól.
Több állatot visszavittek a tengerbe, hogy a mély víz felé tereljék, de az áramlat ismét a part felé sodorta őket. Több állat megsérült, mély sebeik voltak. Az elpusztult delfineket a lakosok elföldelték. A városi hatóságok, a parti őrség és egy akvárium munkatársai is részt vettek a 2,7 méteres hosszúságot és 270 kilogrammos súlyt is elérő vízi emlősök mentésében.
Kisebb hasonló esetek már előfordultak ezen a környéken, egy közeli partszakaszon 2011-ben mintegy ötven delfin pusztult el. Most tudósokat várnak a helyszínre, hogy megfejtsék a tömeges partra vetődés rejtélyét. Jamadao Tamaszu, a Nemzeti Természettudományi Múzeum kutatója szerint a delfinek által a tájékozódáshoz kibocsátott ultrahangokat elnyelhették a homokpadok, ezért tévedhettek el.
A fehérajkú kardszárnyú delfin (Peponocephala electra) viszonylag gyakori a japán vizeken, halászok – az állatvédők tiltakozása ellenére – évente több százat ejtenek el belőlük.
