Palesztin gyermekek munkájából profitálnak a telepesek, főként a Jordán völgyében. Alacsony fizetségért veszélyes munkakörülmények közepette alkalmazzák őket – áll a jogvédő szervezet hétfőn megjelentetett, 74 oldalas jelentésében, amely a nemzetközi jog megszegésével is vádolja Izraelt. A jogvédők szerint több száz palesztin gyermek dolgozik a telepesek farmjain, gyakran igen nagy melegben. Olykor súlyos terheket kell cipelniük, és ki vannak téve veszélyes növényvédő szerek ártalmainak is.
A HRW 38 gyermeket és 12 felnőttet hallgatott meg, Jordán-völgyi palesztin falvak lakóit. A beszámolók szerint a gyerekek gyakran otthagyják az iskolát, hogy munkába álljanak a telepeseknél, pénzért zöldségeket szedjenek és csomagoljanak az ültetvényeken.
A nemzetközi és ezzel összhangban az izraeli és palesztin törvények nem engedélyezik gyermekek foglalkoztatását tizenöt éves kor alatt, ám a jogvédő szervezet szerint jelen esetben már 12-13, sőt olykor 11 éves gyerekek is munkába állnak.
Dávid Elhajani, a Jordán-völgyi regionális tanács vezetője elutasította és hamisnak nevezte a vádakat. A katonai rádió műsorában közölte, hogy naponta hatezer palesztinnak adnak munkát, de nincsenek köztük kiskorúak. „Ez egy szörnyű hazugság – mondta Elhajani. – Semmi sem indokolná gyermekek foglalkoztatását sem erkölcsileg, sem jogilag, sem anyagilag” – tette hozzá.
