A katolikus egyházfő este fél hatkor, az isteni irgalmasság vasárnapjának előestéjén a Szent Péter-bazilika átriumában hozta nyilvánosságra az irgalmasság jubileumát meghirdető Misericordiae vultus, az Irgalmasság arca kezdetű bullát.
A Szent kapu előtt egy apostoli protonotárius felolvasott néhány jelentősebb részletet a bullából, este pedig Ferenc pápa vezeti az isteni irgalmasság vasárnapjának első vesperását. Ennek során átadja a világegyház hat képviselőjének a dokumentum egy-egy példányát.
Az isteni irgalmasság ünnepe elválaszthatatlanul kapcsolódik Szent II. János Pálhoz, aki az ünnepet bevezette, továbbá Szent Fausztinához (Faustyna Kowalska), az isteni irgalmasság apostolához.
A rendkívüli szentév december 8-án kezdődik, és 2016. november 20-áig tart. Az eseménysorozattal a második vatikáni zsinatról emlékeznek meg, és az ott született döntések megvalósítását akarják elősegíteni; a december 8-ai kezdési időpont a zsinat befejeződésének ötvenedik évfordulója.
Ferenc pápa a 2013. március 13-ai megválasztásának második évfordulóján a Szent Péter-bazilikában jelentette be, hogy rendkívüli szentév megtartását tervezi. A szentév az idén októberben a családról rendezendő rendes püspöki szinódust követi. Ez lesz a harmincadik szentév az egyház történetében. Az egyház hagyománya szerint rendes szentévet minden huszonötödik vagy ötvenedik évben tartanak. Rendkívüli szentévet az egyházfő különleges alkalomból hirdethet meg.
