A líbiai hadsereg elismerte a támadást, és azzal indokolta, hogy a hajó megpróbálta megközelíteni az Iszlám Állam (IÁ) dzsihadista szervezet líbiai fellegvárának számító Derna városát. Az incidens a török külügyminisztérium beszámolója szerint vasárnap történt. A hajó az ország keleti részén lévő Tobruk kikötőjébe tartott. A nemzetközi vizeken, a parttól 13 tengeri mérföldre hajózó járművet először a szárazföldről ágyúzták, majd amikor megpróbált visszafordulni, kétszer is légicsapást mértek rá – tudatta Ankara. A líbiai hadsereg szóvivője ezzel szemben azt közölte, hogy a hajó az IÁ fellegvárának számító Derna felé tartott.
A fegyveres erők felszólították a hajót, hogy ne közelítse meg a város kikötőjét, majd miután nem tett eleget a figyelmeztetésnek, a parttól mintegy 10 mérföldre, tehát líbiai felségvizeken megtámadták – közölte. Egy ország felségvizei a partvonaltól 12 tengeri mérföldre terjednek ki. A hajót ezután Tobruk kikötőjébe vontatták. A hajó a török közlemény szerint Cook-szigeteki zászló alatt közlekedett, de török tulajdonban van. Spanyolországból származó gipszkartont szállított, és a támadásban megrongálódott.
A török külügyminisztérium élesen elítélte és szégyenletesnek nevezte a támadást. Közölte, hogy követeli a történtek kivizsgálását a líbiai hatóságoktól, és fenntartja jogát, hogy kártérítést követeljen az incidens miatt a nemzetközi joggal összhangban. Líbiában belpolitikai káosz uralkodik, az olajban gazdag országban két-két rivális kormány és parlament működik, és számos fegyveres csoport ural kisebb-nagyobb területeket, köztük a Derna környékén egyre befolyásosabb líbiai IÁ-sejt is. A nemzetközileg elismert líbiai kormány és parlament Tobrukban ülésezik, ahová az ankarai külügyi közlemény állítása szerint a megtámadott török hajó tartott.
Januárban a nemzetközileg elismert kormányhoz hű erők egyik harci repülőgépe megtámadott egy görög cégnek szállító tankerhajót, amely az ország partjainál horgonyzott. A támadásban két tengerész meghalt. Korábban a kormány többször fenyegette a külföldi cégeket, hogy ha valamelyik fegyveres csoporttól vesznek olajat, megtámadja tankereiket. Abdalláh asz-Száni, a tobruki kormány miniszterelnöke februárban azzal vádolta Ankarát, hogy fegyvereket szállít a felkelőknek.
