Ha egy felelős miniszter élő tévéinterjúban azt nyilatkozza fővárosa egyik részéről: „kitakarítom ezt a kerületet”, akkor vagy szimpla kampányőrülettől hajtva teszi ezt, vagy szuperhősnek képzeli magát, vagy – és ez a legrosszabb eshetőség – tényleg nagy a baj a környéken. Jan Jambon belga belügyér szombaton indulatosan, de mindenre elszántan kijelentette a holland VTM televíziónak: elege van abból, hogy Brüsszel Molenbeek nevű negyede újra terrorcselekmény fészkeként kerül elő a híradásokban. Tarthatatlannak nevezte az ott uralkodó állapotot, és hangsúlyozta: személyesen irányítja majd a munkát, melynek során „megtisztítják” a problémás kerületet.
Molenbeek azért vált kiemelten fontossá a rendőrség számára, mert a párizsi Bataclanban gyilkoló egyik terrorista onnan érkezhetett. Szombaton több családtagját is őrizetbe vették az üggyel kapcsolatban. A Bataclannál használt kocsit is Belgiumban bérelték, és egyik másik, a szélsőségesekhez köthető autó is ott szereztek be.
A Charlie Hebdo merénylőit és Amedy Coulibalyt, aki a magazin elleni véres támadást követően lőtt agyon több embert egy párizsi kóserboltban, szintén belga kapcsolata segítette akciója során. Rendőri jelentések szerint Coulibaly Charleroi-ból és Brüsszelből, azon belül is Molenbeektől egy köpésre szerezte be az akciókhoz az automata fegyvereket.
Brüsszel északnyugati területét, mely két évszázada még dübörgő ipari városrész volt (kis Manchesterként is emlegették), a 20. század elejére lepusztult, sivár külvárossá züllött. A környéken alig akadt munka, egyre nőtt az erőszakos bűncselekmények száma, a legszegényebb családok maradtak csak itt. A helyzet mára sem változott alapvetően: a brüsszeli vezetők évek óta próbálják különböző munkahelyteremtő programokkal rehabilitálni a kerületet – mindhiába.
Míg az iparosítási időkben Dél- és Kelet-Európából, illetve Fekete-Afrikából áramlott a munkaerő Molenbeekbe, az utóbbi évtizedekben elsősorban észak-afrikai arab családok telepedtek le itt. Közel 70 százalékuk Marokkóból érkezik, mintegy 20 százalék Törökországból. Az itteni muszlimok születési rátája magasabb az átlagnál: mi sem bizonyítja ezt jobban, minthogy 2008 óta a legnépszerűbb brüsszeli fiúkeresztnév a Mohamed.