Nézőpont kérdése, hogy azt mondjuk, sikerrel járt a koalíció, és megállították, vagy megszerezte, amit akart, és idén már magától megállt az Iszlám Állam. Talán az is hozzájárult a megtorpanáshoz, hogy a terrorszervezet már ellőtte a puskaporát, nem maradt több külföldi újságíró, akit le lehetett volna fejezni, vagy kisebbség, amelyet el lehetett volna űzni, le lehetett volna gyilkolni. Az első hónapokban ezt mind megtették, így maradt a műemlékek robbantgatása, a kalifátus építgetése, no meg a külföldi merényletek szervezése.
Az is egyértelművé vált, hogy az Iszlám Állam elérte fizikai határait. A tavalyi területszerző villámháború sikerei után jött a keservesebb feladat, a hódítások megőrzése, amely már nehezebb falatnak bizonyult. Ahogy az ellenfél mindinkább magára talált, úgy jöttek sorra a vereségek, a török határnál Kobani visszafoglalása, majd Tikrít ostroma, később Szindzsár felszabadítása, most pedig éppen Ramádi ellen indítottak rohamot. Friss elemzések szerint a terrorszervezet a területeinek 14 százalékát veszítette el – miközben a kurdok által ellenőrzött részek 186 százalékkal növekedtek –, amint azonban a fenti felsorolásból is látszik, ezek közül több kitüntetett és szimbolikus jelentéssel bírt. Tekintve ugyanis, hogy Irak és Szíria jelentős része sivatagos és lakatlan, a területek meghódítása legtöbbször az utak ellenőrzésében, egy-egy falu és város irányításában merül ki.
Pedig a konkrét területek feletti uralom az Iszlám Állam számára az egyik legfontosabb cél, hiszen önmagát nem rejtve működő terrorszervezetként, hanem muszlim kalifátusként határozza meg, amely most vívja meg harcát a létezésért. Ez a képződmény ennek megfelelően az állandó csaták árnyékában is igyekszik államszerű feladatokat ellátni. Közülük a legfontosabbak, hogy az igazságszolgáltatásban bevezették a saría (az iszlám vallásjog) radikális értelmezését; hogy próbálkoznak egyfajta szociális ellátórendszer, illetve hierarchikus hivatali struktúra kiépítésével; illetve hogy saját gazdaságot próbálnak kialakítani. Utóbbi legfőbb forrásai egyrészt a lakosságra – hiszen a meghódított területeken sem csak terroristák élnek – kivetett adó, másrészt az illegális kereskedelem az olajjal, azaz szintén rendszerszinten működő mechanizmusok.