A monoton órákba a kevés izgalmak egyikét az osztályválasztások hozzák, ami kiválóan tükrözheti, a diákok később milyen szerepet kaphatnak a kommunista párton belül, ha elfogadják őket párttagoknak. Valamilyen osztálypozícióért mindenki indul, de vezető, banzhang csak egyvalaki lehet a csoport 27 lányából. Vagyis lehetne, ha közülük kerülne ki a győztes, de hiába: az öt fiú egyike, Li kapja meg végül a pozíciót.
Az órákon felváltva adnak elő a koreai kultúráról, történelemről, életről, a kínai Wikipediáról (Baidu Baike) másolnak át részleteket dél-koreai focistákról, filmsztárokról és ételekről a PowerPoint egy kalózmásolatára. Egyikük a riportertől kérdezi meg, mi az angol „swag” kifejezés jelentése. (A kifejezést sok mindenre használják, sokan melléknévként a menő szinonimájaként.) Nem mindennap illethetik ezzel a jelzővel Kim Dzsong Un kedvenc női zenekarát, a Moranbongot – jegyzi meg a lap szerzője. Ezeknél a diákoknál ez mindennapos: nagy csoportokban hallgatják hosszú napokon keresztül a szocialista retorikát, marxizmust és propagandát, majd szabadidejükben okostelefonjaikon kutatják a legújabb trendeket, zenekarokat, termékeket.
A szokatlan és engedett kulturális keveredés ellenére továbbra sem épp a szabadság földje a környék sokaknak: szintén a Guardian számolt be róla például nemrég, hogy kilenc szökött észak-koreait toloncolhatnak vissza Kínából, gyakorlatilag halálra ítélve ezzel őket. A Human Rights Watch (HRW) figyelmeztetett: ha a disszidenseket visszaviszik Észak-Koreába, ott bebörtönzik, megkínozzák és akár meg is ölhetik őket. A HRW november végén nyílt levélben kérte a dél-koreai elnököt, Pak Gun Hjét: hasson oda Kínánál, hogy engedjék a disszidenseket menedékjogot kérni Dél-Koreában vagy más államban. A kilenc szökött észak-koreai között van egy 11 hónapos gyermek is.
A disszidenseket a kínai–észak-koreai határhoz közel, a tumeni kínai katonai helyőrségnél tartják fogva, mióta Vietnam átadta őket Kínának. Észak-Kínából juthattak át, de másokkal ellentétben nem jutottak el Dél-Koreáig: utóbbiakat útjuk során egyébként koreai származású kínai állampolgárok is szokták segíteni.
