A kezdeti információk szerint legalább három férfit kerestek San Bernardinóban, mely Los Angeles perifériáján helyezkedik el. A jelentések szerint a három gyanúsított vélhetően golyóálló mellényt viselt és erősen fel volt fegyverezve.
A rendőrség tájékoztatása szerint két elkövetőt, egy nőt és egy férfit, akik egy fekete terepjárón menekültek el a helyszínről, és akiket üldözőbe vettek, a hajszát követően megöltek. Az első elkövető, akit megneveztek, Syed Farook amerikai állampolgár. A New York Times szerint az Egyesült Államokban született, szülei Dél-Kelet-Ázsiából valók. A Los Angeles Times tájékoztatása szerint a második lelőtt elkövető, aki nő, neve Tafsheen Malik, az ő állampolgársága nem tisztázott.
Farook a megyei egészségügyi hatóság ellenőreként dolgozott, még nem világos, hogy egyébként hivatalos volt-e az említett szociális intézményben a hatóság születésnapi rendezvényére, ahol ez a hatóság gyakran bérel helyet rendezvényei megtartása céljából. A Los Angeles Times szerint Farook nemrégiben Szaúd-Arábiában járt, és onnan új feleséggel tért haza, akit az interneten ismert meg. A Los Angeles Timesnak arról számoltak be családtagok, hogy a férfi és a nő két éve házasodtak össze.
A Los Angeles Times azt közölte, hogy Farook tucatnyi kollégájával együtt részt vett a munkahelyi rendezvényen, de nem sokkal azelőtt eltűnt, hogy a tömegmészárlás megkezdődött. San Bernardino rendőrfelügyelője, Jarrod Burguan szerint elég dühösnek tűnt, amikor távozott. Burguan szerint meglehetősen biztos, hogy Farook és Malik gyanúsíthatóak a lövöldözéssel.
Farook munkatársait sokkolta, hogy a férfit összefüggésbe hozták a lövöldözéssel – közölte a Los Angeles Times. Mint mondták, csendes és udvarias férfinak ismerték meg. A Farookkal egy öltözőt megosztó Patrick Baccari elmondta: volt egy gyerekük is, és nagyon úgy tűnt, hogy tökéletesen megélik az „amerikai álmot”. Baccari és Christian Nwadike kifejtették azt is: a három éve velük dolgozó Farook emellett ritkán kezdeményezett beszélgetést. Más kollégák azt említették, hogy a muszlim férfi ritkán beszélt vallásról munka közben. Korábban többen is kitettek képeket az internetre Farook Facebook-oldaláról, de a profil azóta nem található meg a közösségi portálon, viszont több családi kép elérhető a megosztások alapján.