A hadsereg mérnöki hadteste – a védelmi minisztérium felügyelete alá tartozó, katonai és gyakran civil építési projekteket is lebonyolító részlege – kedd este adta meg az engedélyt ahhoz, hogy a Dakota olajvezetéket átvihessék a Missouri folyó alatt, és az Álló Szikla sziú törzs azonos nevű rezervátumán, Standing Rockon keresztül építhessék meg. Ez volt az utolsó engedély, amelyre szükség volt a vezeték építéséhez.
Január 24-én, négy nappal beiktatása után Donald Trump elnök kampányígéretéhez híven rendeletben sürgette a vezeték építésének felgyorsítását – egy másik, a Kanadából érkező Keystone XL nevű olajvezeték megépítésével együtt.
Kedd este Paul Cramer védelmi államtitkár-helyettes levélben közölte az amerikai kongresszussal, hogy a hadsereg szerdával megadja a hatalmas építkezéshez szükséges könnyítéseket, s ezzel megindulhat az olajvezeték utolsó szakaszának építése is.
Környezetvédő szervezetek – köztük a Greenpeace, a Sierra Club és a Biológiai Sokféleség Központja – bíráló nyilatkozatot adtak ki, és az Álló Szikla sziú törzs is újfent aggodalmát fejezte ki, hogy az olajvezeték elszennyezheti a térség ivóvízbázisát. A vezetéket építő dallasi cég, az Energy Transfer Partners azonban biztonságosnak minősítette a leendő vezetéket.
Az összesen 3,8 milliárd dolláros (mintegy 1100 milliárd forint) költségvetéssel, magánberuházásban megvalósítandó vezeték Észak-Dakotából Dél-Dakotán és Iowán keresztül Illinois államba szállítja majd a tervek szerint napi félmillió hordó nyersolajat a palaolajban gazdag észak-dakotai olajmezőkről.
Az építkezéshez a dallasi cég 2014-ben kért engedélyt a szövetségi kormánytól. A terv azonban a környezetvédők és az ott élő indiánok tiltakozását váltotta ki. A sziúk egyebek mellett attól tartanak, hogy a vezetéképítés feldúlhatja ősi temetkezési helyeiket, és megsemmisítheti kulturális örökségük emlékeit.
Tavaly március óta folyamatosak a tüntetések, véres összecsapásokra is sor került, s bár a kemény hideg miatt pillanatnyilag kevesebben vannak a tüntetők, így is több százan hallatják hangjukat az építkezés ellen. A múlt héten a hatóságok 74 aktivistát tartóztattak le, mert a sziú indiánok földjéről áttelepedtek az olajcég tulajdonában lévő területre.
A sziúk egy 1851-ben és egy 1888-ban a szövetségi kormánnyal kötött megállapodásra hivatkozva ragaszkodnak ahhoz, hogy az egész terület az ő tulajdonukban van. A két egyezményben rögzítették azt is, hogy a mindenkori szövetségi kormányzatnak a döntéseinél kötelezően figyelembe kell vennie az őslakosok érdekeit. „Szuverén nemzet vagyunk, és küzdeni fogunk azért, hogy megvédjük ivóvizünket és szent helyeinket a mohó magánérdekektől” – fogalmazott kedden kiadott közleményében Dave Archambault, a törzs főnöke.
Az Obama-adminisztráció tavaly ősszel, éppen a törzsi aggodalmakra hivatkozva, késleltette az építkezést, és az elnök – néhány nappal a Fehér Házból való távozása előtt – újabb környezetvédelmi vizsgálatot rendelt el. Egy néhány hónappal korábban elvégzett vizsgálat azonban azt állapította meg, hogy az olajvezetéknek nem lesz számottevő hatása a környezetre.
