Miközben a Magyarországon élő ukránok száma néhány ezerre tehető, Lengyelországban lassan milliós nagyságrendű közösségük alakult ki. Egy részük a háború, talán valamivel nagyobb hányaduk pedig a konfliktus okozta gazdasági mélyrepülés miatt kelt át a határon.
Az ukrán vendégmunkások mára a lengyel mindennapok részeivé váltak. „Gyakran megesik, hogy felhívok egy addig ismeretlen szerelőt, és hallom, hogy a vonal másik végén egy ukrán beszél. Semmi gond velük, jól végzik a munkájukat” – mondta el a Magyar Nemzetnek egy varsói lakos.
Valóban, a statisztikákból is úgy tűnik, a lengyelek alapvetően örülnek az ukránoknak. Egy decemberi közvélemény-kutatás szerint a helyiek 85 százaléka jónak tartja a külföldiek lengyelországi munkavállalását. Renata Stefanska kisebbségkutató, a varsói Migrációs Kutatások Központjának munkatársa felhívta a figyelmünket arra, hogy a pozitív megítélésben szerepet játszhat, hogy az országban elsősorban hasonló kultúrájú nemzetek tagjai keresnek megélhetést, az ukránok is közéjük tartoznak. Ezt a megérzést alátámasztani látszik az is, a már idézett felmérés szerint a lengyelek kétharmada elutasítja, hogy az ország menekülteket fogadjon be a Közel-Keletről vagy Afrikából.
Az ukránok kedvezőbb fogadtatásában persze szerepet játszik, hogy a lengyel nagyvárosokban sok a munkalehetőség. Krakkó például az utóbbi években jelentős pénzügyi szolgáltatóközpont lett, és egyik legkedveltebb célpontja a kiszervezett munkahelyeknek. Dübörög a gazdaság, az egy főre jutó lengyel GDP közelít a 13 ezer dollárhoz (veri Magyarországot is), míg Ukrajnáé 2015-ben – a Világbank mérése szerint mindössze 2115 dollár volt. Ez a különbség, illetve az, hogy a két szláv nyelv az eltérések ellenére viszonylag közel áll egymáshoz, eleve kedvező helyzetbe hozta Lengyelországot az ukrán munkavállalók megnyerése szempontjából.
Renata Stefanska kérdésünkre elmondta, míg például 2013-ban csak 1980 ukrán kért végleges letelepedési engedélyt, 2016-ban ez a szám meghaladta a 7600-at. Ez azonban semmi ahhoz képest, hogy összesen mennyien vannak, becslések szerint jelenleg 800-850 ezer ukrán élt tartósabban lengyel földön. Varsó hat olyan kelet-európai országot – köztük Ukrajnát – jelölt meg, ahonnan megkönnyítették a munkaerő beáramlását: ha egy munkahely kijelenti, hogy szeretne egy külföldit foglalkoztatni, az adott ország állampolgára munkavállalási engedély nélkül is dolgozhat egy év alatt hat hónapot a már említett vállalatnál. A munkaügyi hivatalok csak 2016-ban több mint 1,2 millió olyan beadványt kaptak, melyben cégek ukrán munkaerőt szerettek volna Lengyelországban „importálni” – ez az összes ilyen beadvány 96 százaléka.