Protokollból és súlyosnak szánt, mégis üresen hangzó szófordulatokból nem volt hiány szerdán, amikor Nagy-Britannia diplomáciai úton értesítette az Európai Uniót a huszonnyolc tagú közösségből való kiválási szándékáról. Tim Barrow, az Egyesült Királyság uniós nagykövete Brüsszelben átnyújtotta Theresa May brit kormányfő levelét Donald Tusknak, az Európai Tanács elnökének, ebben a hatoldalas dokumentumban jelezte az ország, hogy megkezdi a kilépést.
Tusk sajtótájékoztatóját úgy kezdte: nincs ok arra, hogy a mai napot vidámnak állítsák be. „Nem fog nyerni egyik fél sem. Mert lényegében kármentésről van szó, és minimalizálni kell a költségeket” – mondta a lengyel politikus, és hozzátette, hogy van azért pozitív oldala is a brexitnek, mégpedig az, hogy elszántabbá és egységesebbé tette a huszonheteket. „Mit is tehetnék hozzá? Máris hiányoztok. Köszönöm. És viszlát” – fejezte be Tusk nem mindennapi módon a sajtóeseményt, amelyen nem fogadta az újságírók kérdéseit. Az interneten egyébként keringett Tusk sajtónyilatkozatának egy olyan szövegváltozata, amelyben szerepelt egy a tárgyalások meghiúsulásáról szóló mondat. Ez úgy szólt, hogy az EU-nak készen kell állnia arra is, hogy a tárgyalások megbuknak, bár ezt nem kívánják.
Tim Barrow ceremoniális szerepének eljátszása után Londonban a parlament alsóházában szólalt fel Theresa May; kijelentette: nincs visszaút, a királyság otthagyja az uniót. „A brit EU-tagság megszűnése azt jelenti, hogy a brit törvényeket a jövőben nem Brüsszel, hanem a londoni, az edinburgh-i, a belfasti és a cardiffi parlament” hozza – mondta a kormányfő.
Csütörtökön Donald Tusk tárgyalási útmutatót oszt meg a tagállamokkal, amelyet azok kötelezőnek vesznek magukra nézve. Az első feladat a tárgyalássorozat időkeretének, formátumának meghatározása lesz, valamint annak eldöntése, hogy a válás feltételeit és a jövőbeni kétoldalú kapcsolatokat meghatározó joganyagot egy vagy két szerződésbe, vagy esetleg egymástól különálló, egymásnak nem alárendelt szektorokra lebontott szerződésekbe foglalják. Csak ez után kezdhetik a felek a kilépés részleteiről szóló fejezetek – például az uniós polgárok jogai Nagy-Britanniában, a briteké a kontinensen, illetve pénzügyi kérdések – áttekintését. Ám mint az Tusk sajtónyilatkozatából is nagyon szépen kidomborodott, az EU egyszerre szeretne érték- és érdeksérülés nélküli válást, és határozott, szigorú feltételek támasztását. Ami borítékolja a nehéz tárgyalásokat.