Meredek teóriaként aposztrofálták a legtöbben a tavalyi amerikai elnökválasztás egyik tragikus epizódját, amikor felmerült, hogy egy nyáron meggyilkolt demokrata kampánymunkás volt az a személy, aki a Hillary Clintonra és a pártra nézve roppant kínos elektronikus leveleket a WikiLeaksnek kiszivárogtatta. Az elméletet azért is vetették el sokan, mert a Fehér Házért folytatott versenyfutásba történő orosz informatikai beavatkozás kézenfekvőbbnek tűnt az ebben érdekelt fősodrú politika és média számára. A jobboldali Fox News hírcsatorna márpedig most rendvédelmi forrásokra hivatkozva azt állítja, hogy a nyomozás a bűneset után 96 órával megállapította: a 28 éves Seth Rich e-mailek ezreit küldte el a Julian Assange által alapított tényfeltáró portálnak. A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) a fiatalember számítógépének vizsgálatával azt is megállapította, hogy az áldozat kapcsolatban állt az azóta tüdőrákban elhunyt Gavin MacFadyen tényfeltáróval, dokumentumfilmessel és WikiLeaks-igazgatóval, aki akkoriban Londonban élt.
Hogy mindez miért csak most kerül nyilvánosságra, arra az lehet a magyarázat, hogy a gyilkossági ügyet a washingtoni rendőrség kezeli, míg az elektronikus levelek az FBI birtokában vannak. A mostani megállapítás mindenesetre megerősíti annak a magándetektívnek a korábbi állításait, akit Rich családja bérelt fel az ügy felderítésére, miközben a nyomozó szerveknek mindmáig nem sikerült kézre keríteniük a tettest. A rendőrség szerint a fiatalemberrel rablótámadás végzett, miután kedvenc kocsmájából éjjel hazafelé gyalogolt. A pártmunkás két lövést kapott a hátába, és a kórházba szállítást követően meghalt. Az elkövetők a környékbeli biztonsági kamerák felvételei szerint egy ideig követték áldozatukat, mielőtt lecsaptak volna rá, ám nem azonosíthatóak. A rendőrség annak ellenére kitartott a rablótámadásos verzió mellett, hogy Richtől nem vették el értékeit.
A Fox News-nak nyilatkozó FBI-os forrás most azt állítja: Rich mintegy 44 ezer e-mailt és közel 18 ezer mellékletet továbbított MacFadyennek, olyan levelezéseket, melyeket a Demokrata Nemzeti Bizottság (DNC) vezetői folytattak egymás között. A WikiLeaks 12 nappal Rich halála után jelentette meg azt az üzenetváltást, melyből kiderült: a párt vezetői összeesküdtek annak érdekében, hogy Bernie Sanders vermonti szenátort kiüssék az elnökjelöltségért folytatott küzdelemből a preferált jelölt, Hillary Clinton érdekében. A botrány miatt a DNC egyik közvetlenül érintett elnökségi tagja, Debbie Wasserman Schultz lemondásra kényszerült, a baloldali Sanders híveinek egy jelentős része pedig a kampány hátralevő részében kritizálta Clintont, s ezzel, ha nem is közvetlen módon, de hozzájárult ahhoz, hogy az egykori elnökfeleség, szenátor és külügyminiszter végül alulmaradjon Donald Trumppal szemben.
