A baloldaliság sokáig szitokszó volt Dél-Koreában. Ennek a gyökerei még a koreai háború előtti évekre nyúlnak vissza: 1946-ban az ország déli területein az illegalitásba szorult kommunisták partizánharcot hirdettek a Szöulban működő amerikai katonai kormányzat ellen. A vidéki területeket sújtó polgárháborús állapotok miatt az 1948-ban kikiáltott Koreai Köztársaság identitásának egyik fő tétele az antikommunizmus lett. A dél-koreai összecsapások híre 1949-ben még Magyarországig is eljutott: a budapesti ifjúsági világtalálkozón az észak-koreai delegáció tagjaként részt vett több dél-koreai fiatal is, akik beszámoltak a magyar sajtónak a polgárháborús állapotokról. „Kaszával, botokkal zsákmányoltak amerikai fegyvert” – írta a Szabad Nép cikke.
A koreai háború kitörésének előestéjére a baloldali tevékenységet Dél-Koreában felszámolták. A baloldali értelmiség és az említett partizánharcok résztvevői átmentek a KNDK-ba, a félsziget déli részén maradt baloldali szimpatizánsokat a kormányzat a Podo Jonmeng nevű antikommunista szervezetbe kényszerítette, hogy „jó útra térítsék” őket. A koreai háború kitörésekor Li Szin Man elnök kormányzata attól tartott, a szervezet tagjai egyesülhetnek az észak-koreai csapatokkal, így legtöbbjüket kivégezték.
A koreai háború traumája nyomán a „baloldal” kifejezés szitokszóvá változott a félsziget déli részén, aki pedig családi kapcsolatai révén érintett volt a kommunista szervezkedésekben, lényegében megbélyegzettnek számított. Mindezt az állandó észak-koreai fenyegetés csak súlyosbította. A Pak Csong Hi tábornok nevével fémjelzett, 1961-ben létrejött tekintélyuralmi rendszer ideológiai alapja az antikommunizmus volt. A korszak propagandájában egy Li Szüngbok nevű kisfiú szerepelt, aki a korabeli újságok cikkei szerint 1968-ban a Keleti-tenger partvidékén partra szálló észak-koreai diverzánsoknak bátran kijelentette: „Gyűlölöm a kommunista pártot!” A történet szerint a diverzánsok ennek hallatán brutálisan kivégezték a kisfiút, akinek emlékére a hetvenes években több köztéri szobor is épült, fenti elhíresült mondata pedig szállóigévé vált. Csak a kétezres évek elején vetődött fel annak lehetősége, hogy az egész történet esetleg egy túlbuzgó újságíró képzeletének szüleménye.