Rakka ostroma azonban meglehetősen sajátosan indult: az Eufrátesztől délre fekvő területeket ugyanis még nem foglalta vissza az SDF, így ezúttal – ellentétben Manbidzs és Tabaka bevételével – ostromgyűrű nélkül próbálják visszafoglalni. Ami az erőviszonyokat illeti, Rakkánál az SDF 40 ezer harcosa néz farkasszemet nagyjából 3000-4000 dzsihadistával, akik már lassan egy éve készülnek az apokaliptikus összecsapásra. A zömében szunnita arabok által lakott várost azóta teljesen átalakították, sok helyütt még az utcák fölé is vászonlepedőket húztak, hogy megnehezítsék a város drónokkal és kémműholdakkal való megfigyelését.
Az ostromzár hiánya viszont nem csak az SDF helyzetét nehezítheti meg. Így május végén a Ria Novosztyi hírügynökség az orosz védelmi minisztérium egyik illetékesére hivatkozva azt mondta, az IÁ megállapodott az SDF-fel, hogy megnyitnak egy „déli folyosót”, amelyen biztosítják nekik a szabad elvonulást Rakkából Palmüra irányába. Állítása szerint az orosz légierő éppen ezt akadályozta meg a támadásával, amelynek során több mint 120 szélsőségessel végzett, és 32 nehéz géppuskákkal felszerelt járművet semmisített meg. Kedden drónok köröznek a térség felett, pásztázva azokat az utakat, amelyeken a terroristák kiszökhetnek Rakkából. A dzsihadisták megsemmisítésében nemcsak harci repülőgépek és helikopterek vesznek részt, hanem kommandósok is – tette hozzá akkor a Ria Novosztyi.
Habár az oroszok eddig nem mutattak fel semmiféle bizonyítékot arra, hogy az IÁ megegyezett volna az SDF-fel, kétségtelen, hogy a kiáramló dzsihadisták még sok fejfájást okozhatnak a szíriai kormányerőknek az ostromzár alá vett Dajr ez-Zaurnál, ahol a hétvégén a terroristák az állandó orosz légicsapások ellenére elfoglalták a Panoráma körforgalom környékét.
