Ankara attól tart, hogy a szíriai kurdok az amerikai fegyvereket akár Törökországgal szemben is felhasználhatják, a szállítmányok a Délkelet-Törökországban 1984 óta szakadár felkelést folytató Kurdisztáni Munkáspárthoz (PKK) kerülhetnek, ami felélénkítené a kurd függetlenedési törekvéseket.
Az Iszlám Állam terrorszervezet 2014-ben foglalta el Rakkát a szíriai ellenzéktől, amely azóta a Nyugat ellen irányuló támadások műveleti központja volt. Az SDF november óta azon dolgozott, hogy ostromgyűrűbe zárja a várost. A rakkai ostrom célja, hogy tovább növelje a nyomást az Iszlám Államon, amely az iraki Moszulból is csaknem teljesen kiszorult, illetve Szíria-szerte visszavonulásra kényszerült.
Stephen Townsend, a koalíciós erők főparancsnoka keddi közleményében azt írta: „hosszú és kemény” küzdelem várható Rakkáért, amelynek célja, hogy végső csapást mérjen az Iszlám Államnak mint területtel rendelkező kalifátusnak az eszméjére. Az Egyesült Államok vezette koalíció úgy tudja, hogy 3-4 ezer dzsihadista sáncolhatta el magát a török határtól mintegy 90 kilométerre található Rakkában.
