Porig rombolt épülettömbök: ez látszik két egymás mellé rakott, öt hónap különbséggel készült műholdképen a Szaúd-Arábia keleti részén található, síita többségű Muszavara negyedről Avamija városában. Bár ennyi alapján nehéz eldönteni, hogy pontosan mi történik a szunnita többségű ország síita többségű régiójában, Katif tartományban, de Avamijából posztoló aktivisták képei és elmondása alapján a szaúdi hadsereg komoly erőket vetett be a harmincezres Avamija ellen – írja az Independent.
A lap a pusztítást dokumentáló „Mérges katifi” nevű Twitter-falról linkeli azt a fotót, amely pár hónap eltéréssel mutatja a kérdéses negyedet műholdfelvételről:
A Wikipédia vonatkozó bejegyzése szerint Katif tartományban 2009-es adatok szerint 475 ezer ember élt. A lakosságnak kevesebb mint 3 százaléka tartozik a szunnitákhoz, amely államvallás az országban (legalábbis vahhabizmusnak nevezett ága). Az egész országot tekintve a lakosság 75-90 százaléka szunnita, 10-25 százaléka síita. Katif hagyományosan síita vidék, ahol az elmúlt évtizedekben több kiterjedt tiltakozás is volt.
A külföldi újságírókat nem engedik a környékre, így nehéz ellenőrizni, mi történik. A konfliktust egyelőre csupán a síita szemszögből bemutató helyi közösségi média posztjai, képei alapján lehet rekonstruálni, mivel a szaúdi kormányzat nem ismeri el a konfliktust. Rijád hivatalos közlése szerint a több száz éves múltra visszatekintő al-Muszavara városrész elhagyatott házaiban drogdílerek és terroristák telepedtek meg, ezért döntöttek a negyed nagy részének lebontása mellett, és a kiürítés közben ütköztek fegyveres ellenállásba. A helyiek viszont azt nyilatkozták az ügyről író Independentnek, hogy a környéket nehéztüzérséggel bombázták a kormányerők, miután lezárták a várost. Súlyos harcokról tanúskodnak a Twitterre posztolt videók és képek is, bár ezek eredetiségét ismét csak nehéz ellenőrizni.
A régióban a 2011-es arab tavasz óta rendszeresek a biztonsági erők elleni támadások. A helyi források szerint azonban május eleje óta 12-25 ember halt meg az állítólagos bombázások következtében, illetve mesterlövészek fegyverei által, miután a szaúdi hatóságok megpróbálták kiüríteni a környéket. A lakosság egy jelentős része elmenekült a környékről, néhányan pedig fegyveresen szálltak szembe a kormányerőkkel, de hogy hányan vannak és pontosan mi a céljuk, nem tudni. A brit lapnak nyilatkozó egyik fegyveres elmondása alapján azután döntött az ellenállás mellett, hogy a kormányerők betörtek otthonába és zaklatták a családját. Innen származott egyébként Nimr an-Nimr síita főpap is, akit tavaly végeztek ki Szaúd-Arábiában terrorizmus vádjával.
