Katalónia Spanyolország északkeleti részén fekszik a francia határ mentén, területe 32 106 km² (nagyjából a Dunántúlnak felel meg – 36 615 km²), lakossága 7 522 596 fő, amely a négy megye (Leida – Lérida, Girona – Gerona, Tarragona és Barcelona) összesen 948 településén oszlik meg. 64 város lakossága eléri vagy meghaladja a 20 ezer főt, vagyis a teljes népesség 70 százaléka itt él. A székhely, Barcelona lakossága 1,6 millió fő, vonzáskörzetében több mint ötmillióan élnek, és így Európában az ötödik legnagyobb népességű település. A XIX. század óta Katalóniában összpontosul a Spanyol Királyság ipari tevékenységének zöme, és napjainkban is az ország GDP-jének 18,8 százalékát termeli meg. Katalónia stratégiai fekvését is ki tudja használni, mert a francia határnak azon a részén fekszik, ahol a legalacsonyabb a Franciaországtól elválasztó hegység, a Pireneusok. (A Pireneusok másik, nyugati végén Baszkföld fekszik, amely szintén tervezett többször leválást.)
A katalán országrész az 1978-as új spanyol alkotmány után jóváhagyott 1979-es statútum (Estatuto de Sau) értelmében saját hatáskörökkel rendelkezett igazságügyi, nyelvi, kulturális, oktatási, szociális, továbbá közlekedési, lakásügyi, kereskedelmi és idegenforgalmi téren. Legalább tíz éve került középpontba az adózás hatáskörének átvétele, amelyet a 2006-os bővített statútumba bevettek, de végül töröltek. A 2007 óta súlyosbodó és rendszeresen visszatérő tömegközlekedési nehézségek is előtérbe helyezték ezt a kérdést az elmaradó infrastrukturális beruházások miatt.
###HIRDETES###
Csaknem három éve, 2014. november 9-én egyszer már tartottak egy népszavazást a függetlenség kikiáltásáról, de mivel a madridi kormány kérésére az alkotmánybíróság azt is felfüggesztette, ezért alternatív, véleménynyilvánító, tehát nem ügydöntő népszavazást hirdetett meg. Ezen az 5,3 millió választásra jogosult polgár 42 százaléka vett részt és 83 százaléka igennel szavazott. Idén július 4-én a 135 tagú autonóm parlament többségét alkotó pártok (a többségében baloldali, nacionalista pártokat, nem kormányzati szervezeteket magában foglaló tömörülés, az Együtt az Igenért és az anarchista, antikapitalista Népi Egység Jelöltjei – CUP) 72 képviselő eldöntötte, hogy ősszel meghirdetik az ügydöntő referendumot a spanyol államról való leválásról. A népszavazást az ilyenkor szokásos vita elhagyásával és sürgősségi jelleggel szavazták meg szeptember 6-án és 7-én az ellenzéki pártok heves tiltakozásának figyelmen kívül hagyásával.