A megbeszéléssel kapcsolatban számos emberjogi csoport azt követelte Trumptól, hogy legyen kritikus tárgyalópartnerével szemben a Fülöp-szigeteki drogellenes hadjárattal járó öldöklés miatt, amelyben emberek ezreivel végeztek már.
Duterte a múlt héten nagy megbecsüléssel beszélt az amerikai elnökről, egyben előrevetítette: azt mondja majd Trumpnak, ha felveti az emberjogsértésekkel kapcsolatos témát, hogy ne foglalkozzon vele. Az amerikai elnököt idén májusban számos bírálat érte azért, mert egy telefonbeszélgetésben dicsérte Dutertét, mondván, „nagy munkát végzett az illegális kábítószer-kereskedelem felszámolása terén”.
A Fülöp-szigeteki államfő szóvivője, Harry Roque azt mondta, hogy a találkozón egyáltalán nem említették az emberi jogok kérdését vagy a drogellenes hadjáratban elkövetett önkényes gyilkosságokat. Sarah Sanders, a Fehér Ház sajtótitkára ezzel szemben arról számolt be, hogy a Fülöp-szigeteki drogellenes kampánnyal összefüggésben röviden felmerült az emberi jogok kérdése.
Roque hangsúlyozta: úgy tűnt, hogy Trump nagyon is elismerően nyilatkozott Duterte erőfeszítéseivel kapcsolatban. A két vezető találkozója szívélyes, baráti és nyílt volt. Szemmel látható volt, hogy mindkettőjüknek van valakije, akit nem tekintenek legjobb barátjuknak. „Egyforma érzéssel viseltetnek Barack Obama volt amerikai elnök iránt” – magyarázta a szóvivő.
Duterte azért neheztel Obamára, mert drogellenes küzdelmével összefüggésben tavaly az emberi jogok megsértéséről beszélt. A Fülöp-szigeteki elnök ezt követően azt mondta, Obama menjen a pokolba, illetve kurafinak nevezte.
Trump vasárnap este érkezett Manilába, ahol részt vett egy gálavacsorán. A The Guardian arról számolt be, hogy a Fülöp-szigeteki elnök még egy helyi slágert – Yeng Constantino Ikaw (te) című dalát – is elénekelt az eseményen. Később azt nyilatkozta, „az Egyesült Államok vezetőjének kérésére” került sor az előadásra.
A Fülöp-szigeteki elnök hétfőn az ASEAN-csúcs megnyitóján arról beszélt, hogy a találkozó remek lehetőséget teremt a régió és a világ szempontjából fontos kérdések megtárgyalására. Ezek között említette a terrorizmust és az erőszakos szélsőségességet, amelyek a békét, a stabilitást és a biztonságot veszélyeztetik a délkelet-ázsiai régióban, illetve annak határain túl.