Vasárnap éjfélkor lépett a kamerák elé Christian Lindner, a liberális Német Szabad Demokrata Párt (FDP) elnöke, mögötte nyúzott arcú, fáradt párttársai. Miközben az új német kormányról szóló tárgyalások zajlottak egy berlini kormányépületben, a liberálisok magukra hagyták tárgyalópartnereiket. A Kereszténydemokrata Unió (CDU), a Bajor Keresztényszociális Unió (CSU) és a Szövetség ’90/Zöldek politikusai is az élő tévéközvetítést nézve tudták meg: a liberálisok, akikkel négy hete tárgyaltak mindennap késő estébe nyúlóan, mégsem akarnak részt venni a pártok színei alapján Jamaica-koalíciónak nevezett kormányban.
Az FDP-elnök szerint nem engedhetnek elveikből, ahogy azt sem várhatják el, hogy a többiek adják fel identitásukat. Főleg a Zöldekkel álltak folyamatos vitában a német liberálisok. A menekültpolitikában a szabad demokraták a családegyesítés tilalmát; az adópolitikában a felső középosztálynak kedvező változásokat és a keletnémet területeket segítő szolidaritási adó kivezetését; a közlekedéspolitikában a dízeljárművek további engedélyezését; az energiapolitikában a zöldenergia állami támogatásának mérséklését; a külpolitikában egy Moszkva-barátabb irányvonalat; az Európa-politikában pedig Emmanuel Macron francia elnök föderatív terveinek elutasítását követelték. A liberálisok a legfontosabb területeken a Zöldek programpontjaival homlokegyenest ellenkező álláspontot vallottak. Ám az ökopárt kész volt számos kompromisszumba belemenni. Vasárnap estére az előzetes hírek szerint már csak a menekültpolitika maradt volna a vitatéma. Ellenben az FDP szerint semmiben nem történt előrelépés: ők „flexibilisebb társadalmat, nagyobb egyéni felelősséget, trendfordulót” akartak volna, de végül nem látták a többiekben a hajlandóságot. Mindazonáltal Christian Lindner csak általánosságokban beszélt, nem árulta el hétfőn sem, mely konkrét ügyek miatt álltak föl végül az asztaltól. A Zöldek szerint az FDP tudatosan készült a tárgyalások szabotálására. Julia Klöckner, a CDU alelnöke is „megtervezett spontaneitással” vádolta Lindneréket. Angela Merkel kancellárt is meglepte az FDP döntése, hétfőn hajnali egykor tartott sajtótájékoztatóján láthatóan szomorú arccal mondta: „Mélyen utána kell gondolnunk, merre tartson Németország.”