Egyelőre nem ismeretes, hogy a férfi és lánya mitől lett súlyos beteg, de a vizsgálatot irányító tiszt elmondta, hogy a hatóságok „komoly incidensnek” minősítették a történteket. A nyomozók arra gyanakszanak, hogy a férfi és a nő egy fentanil nevű, fájdalomcsillapítókhoz használt, rendkívül erős hatású szintetikus szertől került eszméletlen állapotba.
A brit beszámolók az esetet természetesen párhuzamba állítják a Litvinyenko-gyilkossággal. Az orosz állambiztonsági szolgálat (FSZB) egykori alezredesét – aki szembefordult az orosz kormánnyal, és 2000-ben Londonba emigrált – 2006 novemberében hatalmas adag polónium 210-es sugárzó izotóppal ölték meg. A mérgező anyagot a Scotland Yard szerint Alekszandr Litvinyenko teájába csempészték a nyugat-londoni Millennium Hotel bárjában, ahol a volt FSZB-tiszt két egykori ügynöktársával, Andrej Lugovojjal és Dmitrij Kovtunnal találkozott.
Nagy-Britanniában 2007-ben hivatalosan vádat emeltek a hazájában később parlamenti képviselővé választott Lugovoj ellen, és kérték kiadatását, ám Moszkva megtagadta. Az esetet diplomaták kölcsönös kiutasítása követte, és a két ország kapcsolatai azóta is mélyponton vannak.
Egyébként nem Litvinyenko volt az első és nem is az utolsó oroszokhoz, illetve szovjetekhez kötött haláleset a Brit-szigeteken: 1978-ban Georgi Markov, 2012-ben German Gorbuncov és Alekszander Perepilicsnij, 2013-ban Borisz Berezovszkij, 2014-ben pedig Scot Young hunyt el gyanús körülmények között.
A mostani botrány kapcsán a Kreml keményen kritizálta a brit médiát, amiért az orosz kormányzatot gyanúsítgatja. Dmitrij Peszkov orosz elnöki szóvivő közlése szerint semmit nem tudnak az incidensről, illetve arról, mi okozhatta Szkripal rosszullétét. Mint mondta, a britek nem vették fel a kapcsolatot Oroszországgal az ügyben, illetve nincs tudomása arról, hogy Szkripalnak van-e még orosz állampolgársága. Az orosz média kormánypárti fele is nekiesett a brit médiának, azzal vádolva, hogy legyártotta a Litvinyenko 2.0 ügyet a közelgő orosz elnökválasztás előtt.
