Az életének 96., uralkodásának 70. esztendejében járó II. Erzsébet királynő hagyományosan karácsony első napján szól az Egyesült Királyság és a zömmel egykori brit gyarmatokból álló Nemzetközösség népeihez. Néhány nappal korábban rögzített, felvételről sugárzott karácsonyi üzeneteit – más nyilvános megszólalásaival ellentétben – mindig maga írja, kormányzati beleszólás nélkül.
A királynő most először töltötte Fülöp herceg nélkül a karácsonyt azóta, hogy csaknem hét évtizede, édesapja, VI. György király halála után trónra lépett.
Üzenetében – megemlékezve a koronavírus-járvány áldozatairól is – kijelentette: karácsony különösen nehéz időszak azok számára, akik szeretteiket gyászolják. – Az idén különösképp átérzem én is ugyanezt – fogalmazott az uralkodó.
Néhai férjét április 9-én, századik születésnapja előtt néhány héttel érte a halál. Fülöp és II. Erzsébet királynő tavaly novemberben ünnepelte 73. házassági évfordulóját. Ez példa nélküli évforduló volt az angol–brit monarchia 1200 éves történetében, és az edinburghi herceg 69 évig – ugyancsak rekordideig – volt uralkodói házastárs, felesége ugyanis 1952-ben lépett az Egyesült Királyság trónjára.
Karácsonyi üzenetében a brit uralkodó kijelentette: nagyon jóleső érzéssel nyugtázta mindazt a szeretetteljes méltatást, amellyel férjéről az Egyesült Királyságban, a Nemzetközösség országaiban és a világ minden táján megemlékeztek.
– Fülöp herceg szeméből az utolsó pillanatig ugyanúgy sugárzott a csibészes, fürkésző csillogás, mint amikor először szemet vetettem rá - fogalmazott a királynő.
Erzsébet és Fülöp 82 éve, 1939-ben találkozott először, amikor a királyi család rövid látogatást tett Dartmouth haditengerészeti akadémiáján. Az eseményt szervező Lord Mountbatten – VI. György király távoli rokona, India későbbi alkirálya – saját első unokaöccsét, vagyis Fülöpöt, az akadémia 18 éves kadétját bízta meg az akkor 13 esztendős Erzsébet hercegnő és húga, Margit szórakoztatásával.
Szombaton közvetített karácsonyi beszédében az uralkodó hangsúlyozta: az életnek ugyanúgy része a végső búcsú, mint az első találkozás. Hozzátette: bármennyire is hiányzik Fülöp herceg, tudja, hogy néhai férje azt szeretné, hogy ő és családtagjai jól érezzék magukat karácsonykor.